1. O que são os polifenóis do chá verde e o EGCG?
O chá verde contém uma família de compostos vegetais chamados catequinas. O mais conhecido é o EGCG, abreviação de galato de epigalocatequina. Outras catequinas incluem ECG, EGC e EC. Em conjunto, esses compostos costumam ser agrupados sob o nome de polifenóis do chá verde.
Os pesquisadores se interessam pelas catequinas porque a luz UV faz mais do que causar vermelhidão. Ela pode desencadear inflamação, alterar células imunes locais, danificar o DNA e, com o tempo, afetar o colágeno e as fibras elásticas da derme. Em estudos laboratoriais e experimentais em humanos, as catequinas do chá verde parecem interagir com várias dessas vias.
O ponto principal é a forma de uso. Uma xícara de chá verde, uma cápsula concentrada de EGCG e um creme tópico de chá verde não são equivalentes. Eles fornecem quantidades diferentes a partes diferentes do corpo e trazem considerações de segurança diferentes.
2. Como podem agir na pele exposta ao sol
O chá verde não parece funcionar como protetor solar. Em um estudo em humanos com extratos tópicos de chá verde e chá branco, os produtos tinham um FPS de cerca de 1, mas ainda assim pareceram proteger aspectos da imunidade da pele após exposição à radiação UV que simulava a luz solar. Isso aponta para um efeito biológico, e não para um simples bloqueio da radiação UV.
As catequinas do chá verde podem ajudar ao reduzir a inflamação desencadeada por UV, o estresse oxidativo e alguns sinais posteriores envolvidos na vermelhidão e no estresse dos tecidos. Pequenos estudos em humanos constataram que EGCG tópico ou misturas de polifenóis do chá verde aplicadas antes da exposição a UVB reduziram eritema, infiltração de células inflamatórias, células de queimadura solar e alguns marcadores de dano ao DNA.
Também há evidências de que as catequinas orais conseguem chegar à pele. Em um estudo de 12 semanas, compostos relacionados às catequinas foram encontrados no tecido cutâneo e no líquido de bolhas após a suplementação. Uma análise de acompanhamento identificou vários metabólitos de catequinas no plasma, no fluido cutâneo e em biópsias, incluindo compostos modificados por bactérias intestinais. Portanto, tomar catequinas por via oral é biologicamente plausível. Mas plausível não é o mesmo que proteção clínica comprovada.
3. O que dizem as evidências
O padrão mais claro aparece com preparações tópicas de chá verde usadas antes da exposição a UV. Estudos mais antigos em humanos, com comparação entre áreas da pele, constataram que os polifenóis tópicos do chá verde reduziram a vermelhidão, protegeram as células de Langerhans e reduziram o dano ao DNA induzido por UV. O EGCG e o ECG pareceram mais ativos do que algumas outras catequinas isoladas na redução da vermelhidão, embora misturas completas de chá verde possam funcionar melhor no conjunto do que compostos isolados.
As evidências por via oral são mais irregulares. Um estudo controlado por placebo de 2011, com 60 mulheres, usou uma bebida de chá verde rica em catequinas por 12 semanas e relatou melhor fotoproteção e melhores medidas de qualidade da pele. Outro estudo aberto administrou catequinas de chá verde mais vitamina C a adultos de pele clara por 12 semanas e encontrou metabólitos de catequinas na pele, menor resposta de vermelhidão ao UV e níveis mais baixos de 12-HETE induzido por UV, um sinal lipídico inflamatório.
Os ensaios orais mais bem controlados são mais cautelosos. Em um ensaio randomizado duplo-cego, 50 adultos de pele clara tomaram 1.080 mg de catequinas de chá verde mais vitamina C diariamente ou placebo por 12 semanas. O grupo ativo não mostrou proteção significativa em relação à dose eritematosa mínima, à resposta de vermelhidão, à infiltração de células inflamatórias, à PGE2 ou ao 12-HETE. Em um desfecho relacionado desse ensaio randomizado, não houve redução das lesões diretas no DNA induzidas por UV após exposição a uma dose mais alta de radiação UV que simulava a luz solar.
As evidências sobre reparação e fotoenvelhecimento ainda são limitadas. Um ensaio mecanístico de 2022 constatou que as catequinas orais protegeram seletivamente a fibulin-5, uma proteína ligada à estrutura das fibras elásticas, após exposição aguda a UV. Mas o mesmo estudo não mostrou proteção ampla em medidas de colágeno ou de fibras elásticas. Ensaios de fotoenvelhecimento de mais longo prazo também foram decepcionantes: um ensaio oral de 2 anos com polifenóis do chá verde em mulheres não melhorou de forma significativa os principais desfechos histológicos de fotoenvelhecimento em comparação com placebo.
Para contextualizar, o chá verde está entre outras abordagens complementares estudadas para dar suporte à pele exposta ao sol, incluindo Polypodium leucotomos, nicotinamida, carotenoides, astaxantina, betacaroteno e licopeno. Nenhuma delas substitui o protetor solar.
Uso tópico: Sinal mais claro em humanos, principalmente antes da exposição a UV.
Catequinas orais: Chegam à pele, mas a proteção é modesta e inconsistente.
Recuperação: Dados mecanísticos iniciais, ainda insuficientes para prometer reparação visível.
4. Chá, suplementos e uso tópico
O chá verde preparado por infusão é a opção mais branda. Ele oferece catequinas junto com cafeína e outros compostos do chá, mas a dose varia conforme o tipo de chá, o tempo de infusão e o tamanho da porção. O estudo positivo com bebida usou cerca de 1.402 mg de catequinas por dia, muito mais do que muitas pessoas que bebem chá ocasionalmente consomem.
Os suplementos são mais concentrados e menos previsíveis. O Banco de Dados de Ingredientes de Suplementos Alimentares do NIH encontrou variabilidade entre produtos de chá verde ao medir catequinas, EGCG e cafeína. Isso ajuda a explicar por que o rótulo de um suplemento pode não corresponder exatamente à dose usada em um estudo.
Muitos estudos por via oral usaram extratos padronizados de catequinas com vitamina C por 12 semanas. A vitamina C costuma ser incluída para estabilizar as catequinas, então os achados nem sempre se aplicam a produtos com apenas EGCG ou ao consumo comum de chá verde.
Os produtos tópicos dependem muito da formulação. Concentração, estabilidade, penetração na pele e o fato de a fórmula usar extrato integral de chá verde ou EGCG isolado podem afetar os resultados. Um estudo controlado de uma loção com 4% de extrato de chá verde constatou que o efeito pareceu depender do tempo, com mudanças mais claras após uso repetido do que de imediato.
5. Segurança
Para a maioria dos adultos, o chá verde preparado por infusão é considerado seguro em quantidades habituais de consumo. Os principais cuidados práticos são sensibilidade à cafeína, problemas de sono se for consumido no fim do dia e possíveis interações com alguns medicamentos.
O extrato concentrado de chá verde é outra categoria. O NCCIH observa que suplementos de extrato de chá verde podem causar náusea, constipação, desconforto abdominal e aumento da pressão arterial, e que já foi relatada lesão hepática incomum. Também foram observadas interações com nadolol, atorvastatina, raloxifeno e possivelmente outros medicamentos.
A EFSA concluiu que as catequinas de infusões de chá verde, em geral, não representam preocupação de segurança, mas ingestões de 800 mg ou mais de EGCG por dia a partir de suplementos foram associadas à elevação das enzimas hepáticas em ensaios. O LiverTox também descreve o extrato concentrado de chá verde como causa bem estabelecida de lesão hepática rara clinicamente aparente, geralmente surgindo em 1–6 meses de uso.
O chá verde tópico costuma ser discutido como uma opção de menor risco sistêmico, mas irritação cutânea ou alergia podem acontecer com qualquer ativo cosmético. Fazer teste de contato é uma medida sensata se você tem pele reativa.
