緑茶は日光を浴びた肌を守れる？

1. 緑茶ポリフェノールとEGCGとは？

緑茶には、カテキンと呼ばれる植物由来化合物の一群が含まれています。最もよく知られているのがEGCGで、エピガロカテキンガレートの略です。ほかのカテキンにはECG、EGC、ECがあります。これらの化合物はまとめて、緑茶ポリフェノールと呼ばれることがよくあります。

研究者がカテキンに注目するのは、UVが赤みを起こすだけではないからです。炎症を引き起こし、皮膚局所の免疫細胞の働きを乱し、DNAを傷つけ、時間とともに真皮のコラーゲンや弾性線維にも影響し得ます。実験室研究とヒトの実験研究では、緑茶カテキンはこうした経路のいくつかに作用するようにみえます。

重要なのは、どの形で使うかです。1杯の緑茶、濃縮EGCGカプセル、外用の緑茶クリームは同じものとして扱えません。体の異なる部位に異なる量が届き、安全性の注意点も異なります。

2. 日光を浴びた肌でどう働く可能性があるか

緑茶は日焼け止めのようには作用しないようです。外用の緑茶・白茶抽出物を調べたヒト試験では、製品のSPFは約1でしたが、それでも太陽光模擬UV曝露後の皮膚免疫の一部を保護するようにみえました。これは、単純なUV遮断ではなく、生物学的な作用を示唆します。

緑茶カテキンは、UVによる炎症を鎮め、酸化ストレスを減らし、赤みや組織ストレスに関わる後続のシグナルの一部を抑えることで役立つ可能性があります。小規模なヒト試験では、UVB曝露前に外用したEGCGや緑茶ポリフェノール混合物が、紅斑、炎症細胞浸潤、サンバーン細胞、一部のDNA損傷マーカーを減らしました。

経口カテキンが皮膚に届くことを示す証拠もあります。ある12週間の試験では、サプリメント摂取後に皮膚組織と水疱液からカテキン関連化合物が検出されました。追跡解析では、血漿、皮膚の液体サンプル、生検標本から、腸内細菌の影響を受けた化合物を含む複数のカテキン代謝物が確認されました。つまり、カテキンを経口摂取して皮膚に届くこと自体は生物学的に十分あり得ます。ただし、可能性があることと、臨床的な保護効果が証明されていることは別です。

3. エビデンスが示すこと

最もはっきりした傾向がみられるのは、UV曝露前に使う外用の緑茶製剤です。古いヒトの同一被験者内比較試験では、外用の緑茶ポリフェノールが赤みを減らし、ランゲルハンス細胞を保護し、UV誘導DNA損傷を減らしました。EGCGとECGは、赤みに関してはほかの一部の単離カテキンより活性が高いようでしたが、単一の単離化合物よりも、緑茶全体の混合物のほうが総合的にはよく働く可能性があります。

経口エビデンスはより不均一です。2011年の60人の女性を対象としたプラセボ対照試験では、高カテキンの緑茶飲料を12週間用い、光防御と皮膚の質に関する指標の改善が報告されました。別の非盲検試験では、色白の成人に緑茶カテキンとビタミンCを12週間投与し、皮膚内にカテキン代謝物が確認され、UVによる赤み反応の低下と、炎症性脂質シグナルであるUV誘導12-HETEの低下がみられました。

より厳密に管理された経口試験では、結論は慎重です。二重盲検ランダム化試験では、色白の成人50人が1080 mgの緑茶カテキンとビタミンCを12週間、毎日摂取する群またはプラセボ群に割り付けられました。有効群では、最小紅斑量、紅斑反応、炎症細胞浸潤、PGE2、12-HETEに対する有意な保護効果は示されませんでした。関連するランダム化試験の別の評価項目でも、より高用量の太陽光模擬照射後に、UVが直接引き起こすDNA損傷の減少は認められませんでした。

修復や光老化に関するエビデンスは、まだ限られています。2022年の機序検討試験では、経口カテキンが、急性UV曝露後に、弾性線維の構造と関連するタンパク質fibulin-5を選択的に保護することが示されました。しかし同じ研究では、コラーゲンや弾性線維の指標全般に広い保護効果は示されませんでした。より長期の光老化試験も期待ほどではありません。女性を対象とした2年間の経口緑茶ポリフェノール試験では、主要な組織学的光老化指標はプラセボと比べて有意に改善しませんでした。

参考までに、緑茶は、日光関連の肌サポートを目的に研究されている補助的アプローチの1つで、Polypodium leucotomos、ニコチンアミド、カロテノイド、アスタキサンチン、ベータカロテン、リコピンなどと並ぶ存在です。これらのいずれも日焼け止めの代わりにはなりません。

4. 食品・サプリメント・外用製品の違い

いれた緑茶を飲むことが、最も穏やかな選択肢です。カテキンに加えてカフェインやほかのお茶由来成分も含みますが、量は茶の種類、抽出時間、1回量によって変わります。良好な結果を示した飲料試験では、1日あたり約1402 mgのカテキンが使われており、これは多くの人が日常的に飲む量を大きく上回ります。

サプリメントはより高濃度ですが、ばらつきも大きくなります。NIHの栄養補助食品成分データベース（Dietary Supplement Ingredient Database）では、カテキン、EGCG、カフェインを測定した際、緑茶サプリメントに製品間のばらつきがあることが示されました。これは、サプリメント表示が研究で使われた用量と必ずしも一致しない理由の1つです。

多くの経口試験では、標準化したカテキン抽出物にビタミンCを加えたものを12週間使用しました。ビタミンCはカテキンを安定化させる目的で加えられることが多いため、結果は必ずしもEGCG単独製品や普通の緑茶飲用に当てはまるとは限りません。

外用製品は処方に大きく左右されます。濃度、安定性、皮膚への浸透性、緑茶全体の抽出物を使うか単離したEGCGを使うかによって、結果は変わり得ます。4%の緑茶抽出物ローションを調べた対照試験では、効果は時間依存的にみられ、直後よりも繰り返し使用した後のほうが変化は明確でした。

<0>5.</0> 安全性

多くの成人にとって、いれた緑茶は通常の飲用量であれば安全と考えられています。実際の注意点としては、カフェインに敏感な人がいること、遅い時間に飲むと睡眠が妨げられること、そして一部の薬と相互作用する可能性があることです。

高濃度の緑茶抽出物は別のカテゴリーです。NCCIHによると、緑茶抽出物サプリメントは吐き気、便秘、腹部不快感、血圧上昇を起こすことがあり、まれな肝障害も報告されています。ナドロール、アトルバスタチン、ラロキシフェン、そしてそのほかの薬との相互作用の可能性も指摘されています。

EFSAは、いれた緑茶に由来するカテキンについて、一般に安全性上の懸念はないと結論づけていますが、サプリメント由来で1日800 mg以上のEGCG摂取は、試験で肝酵素上昇との関連がみられました。LiverToxでも、高濃度の緑茶抽出物は、まれではあるものの臨床的に明らかな肝障害の確立された原因とされ、通常は使用開始から1〜6か月以内に現れるとされています。

外用の緑茶は通常、全身的なリスクが低い選択肢として扱われますが、どの化粧品有効成分でも皮膚刺激やアレルギーは起こり得ます。反応しやすい肌なら、パッチテストは妥当な手順です。