ベータカロテンは日差しから肌を守るのに役立つ？

1. ベータカロテンとは？

ベータカロテンは、にんじん、さつまいも、かぼちゃ、ほうれん草、ケール、その他の葉物野菜などに含まれる、オレンジ赤色の植物色素です。ルテインやリコピンも含む、カロテノイドというより大きなグループの一員でもあります。食品と栄養の全体像を広く知りたい方は、ベータカロテンとは何かのガイドをご覧ください。

ベータカロテンは「プロビタミンA」のカロテノイドでもあり、体は必要に応じて、その一部をビタミンAに変換できます。この変換には遺伝的要因もあり、個人差が大きいことがわかっています。食品由来のベータカロテンは、サプリメント由来のベータカロテンと同じようには吸収されません。NIHでは、1マイクログラムのレチノール活性当量は、サプリメント由来のベータカロテン2マイクログラム、または食品由来のベータカロテン12マイクログラムに相当するとしています。

肌について注目されるのは、ビタミンAだけではありません。ベータカロテンは皮膚の表層に蓄積しうるため、時間がたつと、日光に対する肌の反応がわずかに変わる可能性があります。

2. 日光にさらされた皮膚でどう働く可能性があるか

紫外線は活性酸素種を生み出します。これは脂質、たんぱく質、DNAを傷つけうる不安定な分子です。ベータカロテンは、その一種である一重項酸素を消去でき、UV曝露後に生じる酸化ストレスの一部を減らすのに役立つ可能性があります。

だからといって、UVを遮るわけではありません。日焼け止め、衣類、日陰、時間帯を工夫することは、そもそも皮膚に届く放射線量を減らします。ベータカロテンは体の内側から作用し、その効果は組織に蓄積される量に左右されます。このような内側からのサポートは、しばしば経口光防御と呼ばれ、外出前にSPFを塗るのとはタイミングが大きく異なります。

この可能性のある効果は、ベータカロテンだけに特有というわけでもありません。研究によっては、混合カロテノイドがベータカロテン単独製剤と同程度の結果を示しており、ビタミンEとの併用はカロテノイド単独より強く見えることもありました。これは、より広い食事パターンや、肌の指標で研究されているアスタキサンチンのような他のカロテノイドも、皮膚のカロテノイド濃度に影響する可能性を示唆しています。

3. エビデンスは何を示しているか

最もはっきりしたシグナルは、管理下のUV曝露後に現れる赤み、つまりUV誘発性紅斑の減少です。プラセボ対照のサプリメント試験7件をまとめたメタ分析では、有意な保護効果と明確な時間パターンが見つかりました。保護効果は一般に約10週間後に現れ、使用期間が長いほど推定される利益は大きくなりました。それでも著者らは、この保護効果を控えめと表現しており、推定される最大SPFは4前後でした。

複数の試験がこのパターンに沿っています。

• 色白の成人を対象にした12週間の試験では、ベータカロテン1日24 mg、またはベータカロテン、ルテイン、リコピンを含む混合カロテノイド製剤で、12週目までにUV曝露後の赤みが減少しました。
• 別の12週間試験では、総カロテノイド1日25 mgでUV誘発性紅斑が減少し、カロテノイドとビタミンEの併用群は、カロテノイド単独より良いように見えました。
• 経口カロテノイドを用いた、より長い24週間試験では、模擬太陽光照射後の赤みが少ないと報告されており、要約では治療終了時までに最小紅斑量の上昇も記載されていました。

否定的な研究も、限界を理解するうえで同じくらい役立ちます。120 mgの単回投与では日焼け反応は防げませんでした。血液と皮膚のベータカロテン濃度は上がったにもかかわらず、1日90 mgを23日間摂っても同様でした。別の試験では、1日15 mgを8週間摂っても、UV関連の酸化ストレス指標や赤みに説得力のある改善はみられませんでした。

総合すると、エビデンスは、日光に当たる直前に大量摂取することよりも、摂取期間のほうが重要であることを示唆します。皮膚のカロテノイド蓄積は、ゆっくり進むようです。

出典注記: ここで要約したヒト試験、レビュー、安全性評価は、下の参考文献に挙げています。

4. ベータカロテンはUVダメージ後の肌の回復を助けるか？

回復に関する問いは、予防に関する問いほど明確ではありません。最近のカロテノイド研究の一部では、UV曝露後の酸化ストレス指標、炎症シグナル、コラーゲン分解に関連する酵素が検討されています。レビューでは、カロテノイドがICAM-1、HO-1、MMP-1、MMP-9のような指標に影響する可能性が示唆されています。

ただし、ベータカロテン単独がUVダメージ後の皮膚の修復を助けるという直接的な証拠は限られており、結果も一致していません。UV誘発性酸化ストレスを測定した8週間のベータカロテン試験では、1日15 mgで説得力のある光防御効果は認められませんでした。肯定的な研究の多くは、UV曝露後に皮膚がどれだけ赤くなるかを測っているのであって、実際の日焼けがどれだけ早く治るか、どれだけのDNA損傷が修復されるか、あるいは皮膚老化の結果が改善するかを見ているわけではありません。日光ダメージを受けた皮膚で研究されている他の栄養素、たとえばニコチンアミドにも、それぞれ別のエビデンス上の課題があり、やはり日焼け対策の代わりとはみなすべきではありません。

したがって、公平に言えばこうなります。ベータカロテンは、継続摂取後にUVで起こる赤みの強さをわずかに下げる可能性はありますが、日差しを浴びすぎた後の信頼できる回復手段として扱うべきではありません。

5. 用量、期間、食事、個人ごとのリスク

皮膚の試験では、最も説得力があったサプリメント摂取法は、通常1日24〜25 mgを12週間以上というものでした。より短期間の使用では説得力が弱い傾向です。より高用量で長期の摂取法が効果を示した研究もありますが、多ければよいというわけではなく、特に安全性の懸念を考えると注意が必要です。

まず始めるなら、より安全なのは食事です。通常の食事に含まれるカロテノイドも皮膚に蓄積するようで、小規模な観察研究では、皮膚のカロテノイド濃度が高いほど、より黄みのある肌色と低いUV感受性に関連していました。カロテノイドは脂溶性なので、脂質を少し含む食事と一緒にカロテノイドが豊富な食品を食べると、吸収を助ける可能性があります。

反応には個人差がある可能性があります。皮膚の試験の多くは、健康で色白の成人、しかもFitzpatrick皮膚型IIで行われています。そのため、より色の濃い肌タイプの人、光過敏性の病態がある人、光感作を起こす薬を使っている人、皮膚がんの既往がある人については、言えることが限られます。

6. 安全性

食品から摂るベータカロテンは、一般に安全と考えられています。カロテノイドを非常に多く摂ると、手のひら、足の裏、顔が黄橙色になることがあります。これは柑皮症と呼ばれる無害な状態で、摂取量が減ると薄れていきます。

サプリメントは話が別です。大規模試験では、肺がんリスクが高い人で、高用量のベータカロテンによる重大な害が見つかりました。ATBC試験では、1日20 mgを摂取した男性喫煙者で、肺がん発症率と総死亡率が高くなりました。喫煙者とアスベスト曝露者にベータカロテンとレチノールを用いたCARETでも、肺がんリスクと死亡率の上昇が認められました。EFSAの最近の安全性資料でも、喫煙者はベータカロテンを含むサプリメントを避けるべきだとされています。

ベータカロテンは、皮膚がん予防策としても成功していません。過去に非黒色腫皮膚がんがあった人では、長期のベータカロテン摂取によって、新たな基底細胞がんや扁平上皮がんは減りませんでした。Nambour試験でも、ベータカロテン補給による新たな皮膚がんの有意な予防効果は認められませんでした。

表示も注意して確認してください。「肌用」やビタミンA製品の中には、ベータカロテンに加えて、レチノールやパルミチン酸レチニルのような既形成ビタミンAを組み合わせているものがあります。既形成ビタミンAは、大量摂取で有害になり得ます。妊娠中、妊娠を考えている、イソトレチノインやアシトレチンのような経口レチノイドを服用している、オルリスタットを使用している、またはビタミンAを含む製品を複数使っている場合は、サプリメントを始める前に医療者へ相談してください。