1. Apa itu karotenoid?
Karotenoid adalah pigmen alami yang memberi banyak makanan warna merah, oranye, kuning, dan hijau tua. Tomat kaya akan likopen. Wortel dan ubi jalar mengandung beta-karoten. Bayam dan kale menyediakan lutein serta zeaxanthin. Astaxanthin, karotenoid lain, diproduksi oleh alga dan dapat ditemukan dalam makanan laut seperti salmon dan udang.
Sebagian karotenoid dapat menumpuk di kulit manusia. Karotenoid tidak membentuk pelindung fisik seperti tabir surya. Sebaliknya, senyawa ini tampaknya memengaruhi cara kulit merespons stres dari sinar ultraviolet, atau UV. UVB lebih erat terkait dengan kemerahan akibat kulit terbakar matahari. UVA menembus lebih dalam dan berkontribusi pada pigmentasi, stres oksidatif, dan penuaan akibat cahaya.
Pembedaan ini membantu menjelaskan apa yang sebenarnya diuji dalam penelitian. Sebagian besar studi tidak menanyakan apakah karotenoid memberi “perlindungan dari matahari” dalam arti tabir surya sehari-hari. Pertanyaannya lebih sempit: apakah kulit memerlukan dosis UV yang lebih tinggi sebelum memerah, berpigmen, atau mengaktifkan sinyal peradangan dan penguraian matriks?
2. Cara karotenoid mungkin bekerja di kulit
Paparan UV dapat membentuk spesies oksigen reaktif — molekul tidak stabil yang dapat merusak struktur sel dan memicu sinyal peradangan. Karotenoid dapat membantu meredam sebagian stres oksidatif ini. Studi pada manusia juga menunjukkan bahwa karotenoid mungkin memengaruhi pensinyalan gen yang terkait dengan UV, termasuk penanda yang berhubungan dengan peradangan dan pemecahan kolagen.
Sebagai contoh, studi crossover pada manusia tahun 2017 menemukan bahwa kompleks nutrisi tomat yang kaya likopen mengurangi peningkatan penanda molekuler akibat UV seperti HO1, ICAM1, dan MMP1. MMP1 berperan dalam pemecahan kolagen, salah satu alasan peneliti tertarik pada karotenoid untuk penuaan akibat cahaya. Lutein juga menunjukkan efek perlindungan dalam studi itu, meskipun kurang konsisten.
Ini tidak berarti karotenoid “memblokir” sinar UV. Tinjauan bukti klinis mencatat bahwa perkiraan lama untuk beta-karoten menunjukkan efek mirip SPF yang, paling tinggi, hanya sekitar 4. Itu jauh di bawah perlindungan yang diharapkan dari tabir surya spektrum luas yang digunakan dengan benar.
3. Apa kata buktinya
Sinyal yang paling jelas adalah bahwa asupan karotenoid secara teratur dapat sedikit meningkatkan jumlah paparan UV yang dibutuhkan untuk menyebabkan kemerahan, yang dikenal sebagai dosis eritema minimal (minimal erythema dose). Sederhananya: setelah konsumsi harian selama berminggu-minggu, kulit sebagian orang menjadi sedikit kurang mudah memerah dalam pengujian UV terkontrol.
Sinyal terkuat: Kemerahan akibat UV berkurang setelah konsumsi harian selama berminggu-minggu.
Durasi penting: Manfaat biasanya muncul setelah sekitar 8–12 minggu.
Batas utama: Pemulihan kulit terbakar matahari dan pencegahan kanker kulit belum terbukti.
Sumber utama tercantum di bagian Referensi.
- Meta-analisis tahun 2008 atas tujuh studi beta-karoten menemukan adanya perlindungan terhadap kemerahan mirip kulit terbakar matahari, tetapi durasi penting. Periode singkat yang hanya berlangsung beberapa minggu biasanya tidak cukup; manfaat lebih mungkin terlihat setelah sekitar 10 minggu atau lebih.
- Dalam uji tahun 2003, 24 mg/hari beta-karoten mengurangi kemerahan akibat UV. Formula karotenoid campuran dengan masing-masing 8 mg beta-karoten, lutein, dan likopen menghasilkan efek perlindungan yang serupa, sehingga pendekatan campuran mungkin masuk akal.
- Intervensi berbasis tomat juga tampak menjanjikan. Satu studi menggunakan 40 g pasta tomat setiap hari dengan minyak zaitun, yang memberikan sekitar 16 mg/hari likopen, selama 10 minggu dan menemukan penurunan eritema akibat UV. Studi lain selama 12 minggu menemukan bahwa likopen sintetis, ekstrak tomat, dan produk tomat yang diformulasikan agar lebih mudah larut semuanya meningkatkan kadar likopen serum dan karotenoid kulit, disertai perlindungan terhadap kemerahan akibat sinar UV.
Penelitian yang lebih baru melihat lebih dari sekadar kemerahan akibat UVB. Uji terkontrol plasebo selama 12 minggu tentang karotenoid campuran pada orang dewasa dengan tipe kulit Fitzpatrick II–IV menemukan peningkatan kadar karotenoid kulit, peningkatan dosis eritema minimal UVB, dan peningkatan dosis pigmentasi menetap minimal UVA. Secara praktis, dibutuhkan lebih banyak UVA untuk menimbulkan pigmentasi yang menetap.
Astaxanthin juga telah diteliti. Uji kecil selama 10 minggu pada orang dewasa Jepang yang sehat melaporkan peningkatan dosis eritema minimal, sementara uji selama 16 minggu pada perempuan sehat menunjukkan bahwa astaxanthin mungkin membantu membatasi perubahan pada kerutan dan kelembapan kulit seiring waktu. Studi-studi ini cocok dengan gambaran yang lebih luas tentang penuaan akibat cahaya, tetapi ukurannya kecil dan terkait dengan produk tertentu.
Pertanyaan tentang pemulihan jauh kurang jelas. Sebagian besar uji pada manusia mengukur ketahanan sebelum paparan UV terkontrol. Bukti bahwa karotenoid mempercepat penyembuhan setelah kulit benar-benar terbakar matahari jauh lebih lemah dan lebih banyak bergantung pada biomarker, penelitian sel atau hewan, serta hasil tidak langsung terkait penuaan akibat cahaya. Tinjauan sistematis terbaru menempatkan suplemen berbasis karotenoid di antara kategori fotoproteksi oral yang lebih banyak diteliti, tetapi juga menekankan bahwa literaturnya dibatasi oleh ukuran sampel kecil dan intervensi yang beragam. Tinjauan lain tahun 2025 tentang uji penuaan akibat cahaya tidak menemukan manfaat gabungan yang bermakna untuk kategori likopen dan karotenoid pada elastisitas kulit atau hasil penuaan akibat cahaya, meskipun hanya sejumlah kecil studi karotenoid yang tersedia untuk analisis itu.
4. Pertimbangan praktis
Karotenoid tampaknya bekerja lambat. Penggunaan pada hari yang sama, suplemen yang hanya diminum pada akhir pekan, atau mengonsumsi kapsul setelah paparan berlebih yang tidak disengaja tidak didukung bukti. Dalam uji, jangka waktu yang biasa adalah sekitar 8–12 minggu asupan harian sebelum peneliti menguji respons terhadap UV.
Asupan yang diteliti mencakup makanan kaya tomat atau suplemen yang menyediakan sekitar 10–16 mg/hari likopen, formula karotenoid campuran sekitar 24 mg/hari total, produk yang mengandung lutein, dan dosis astaxanthin yang umumnya berada pada kisaran 4–12 mg/hari. Belum ada dosis dermatologis yang diterima secara universal untuk perlindungan dari matahari.
Bagi kebanyakan orang, pendekatan yang mengutamakan makanan adalah pilihan awal yang paling aman. Mengonsumsi tomat, wortel, ubi jalar, sayuran hijau berdaun, dan makanan nabati berwarna lain secara teratur memberi campuran karotenoid bersama serat dan senyawa tumbuhan lainnya. Lemak membantu penyerapan, jadi masuk akal memasangkan makanan kaya karotenoid dengan minyak zaitun, alpukat, telur, atau ikan berlemak.
Sebagian orang dewasa mungkin mempertimbangkan suplemen, tetapi rincian label penting. Periksa karotenoid spesifiknya, dosis per sajian, dan apakah produk sangat bergantung pada beta-karoten. Otoritas regulasi pada umumnya belum menerima klaim kesehatan luas terkait perlindungan UV untuk beta-karoten atau campuran antioksidan, dan ini menjadi pengingat yang berguna untuk mewaspadai bahasa yang menyiratkan pengganti tabir surya.
5. Keamanan
Bagi kebanyakan orang, karotenoid dari makanan aman. Tanda yang paling terlihat dari asupan beta-karoten berlebih adalah karotenodermia, yaitu warna kulit kekuningan-oranye yang dapat pulih kembali, terutama pada telapak tangan dan telapak kaki.
Suplemen beta-karoten dosis tinggi memerlukan kehati-hatian lebih. Uji besar pada perokok dan orang yang terpapar asbes menemukan peningkatan risiko kanker paru-paru dengan suplementasi beta-karoten. Kantor Suplemen Makanan NIH mencatat bahwa uji ATBC menemukan risiko kanker paru-paru 18% lebih tinggi pada perokok pria yang mengonsumsi 20 mg/hari beta-karoten selama 5–8 tahun, sedangkan CARET menemukan risiko kanker paru-paru dan kematian yang lebih tinggi pada perokok, mantan perokok, dan peserta yang terpapar asbes yang mengonsumsi beta-karoten bersama retinil palmitat.
Karena itu, perokok aktif, mantan perokok, dan orang dengan paparan asbes sebaiknya menghindari suplemen beta-karoten dosis tinggi kecuali klinisi secara khusus menyarankan sebaliknya. Orang hamil, orang yang sedang minum obat, dan siapa pun yang memiliki kondisi medis sebaiknya berkonsultasi terlebih dahulu sebelum menggunakan suplemen pekat.
Karotenoid lain memiliki kerangka keamanan masing-masing. EFSA telah menetapkan asupan harian yang dapat diterima untuk likopen sebesar 0,5 mg/kg berat badan per hari dari semua sumber. Untuk oleoresin kaya astaxanthin, aturan Uni Eropa saat ini menetapkan kadar maksimum dalam suplemen sebesar 8 mg/hari bagi populasi umum berusia di atas 14 tahun, dengan batas yang lebih rendah untuk kelompok usia yang lebih muda. Ini adalah rambu keamanan, bukan bukti dosis yang ideal untuk kulit.
