1. Qué se entiende por té verde en el cuidado del acné
El té verde procede de las hojas de Camellia sinensis. Su posible papel en el cuidado del acné se relaciona sobre todo con las catequinas, un grupo de compuestos vegetales. La catequina más estudiada es la epigalocatequina-3-galato, más conocida como EGCG.
En el cuidado de la piel, sin embargo, «té verde» puede referirse a cosas muy distintas: una compresa con té infusionado, un extracto cosmético, una crema estandarizada con EGCG o un preparado oral de dosis alta extracto de té verde en cápsulas. Estas formas no son intercambiables. La mayor parte de la evidencia más sólida sobre el acné es para preparaciones tópicas sin aclarado, no para beber té ni para aplicar mascarillas caseras.
2. Cómo podría afectar el té verde al acné
El acné aparece cuando coinciden varios procesos: exceso de sebo, poros obstruidos, actividad de Cutibacterium acnes e inflamación alrededor del folículo. El EGCG parece influir en varias de esas vías.
En estudios con sebocitos — las células de la piel que producen grasa — el EGCG redujo la lipogénesis, es decir, la producción de grasa. Un estudio encontró que el EGCG interfería en la señalización de IGF-1 que impulsa la producción de grasa y reducía las citocinas inflamatorias. Otro halló que el EGCG reducía la producción de sebo a través de la señalización AMPK-SREBP-1, una vía implicada en la formación de grasa dentro de la célula.
Las catequinas del té verde también pueden ayudar a calmar la inflamación. Los estudios han informado de efectos sobre la señalización de NF-kB, AP-1, TLR2, IL-8 y ERK1/2. En pocas palabras, son «paneles de control» químicos que ayudan a impulsar el enrojecimiento, la hinchazón y las lesiones inflamatorias del acné.
También existe una base plausible para un efecto antibacteriano. El EGCG ha mostrado actividad contra bacterias relacionadas con el acné en estudios de laboratorio. Eso no significa que actúe como un antibiótico, pero sí ayuda a explicar por qué el té verde tópico podría ser útil para los granos inflamados.
3. Qué dice la evidencia
La visión más clara procede de una revisión sistemática y un metanálisis de 2021 de cinco ensayos clínicos aleatorizados. En conjunto, el extracto de té verde redujo el recuento de lesiones inflamatorias. Cuando los investigadores analizaron por separado el uso tópico y el oral, los estudios tópicos resultaron más convincentes. El té verde tópico redujo con mayor claridad las lesiones inflamatorias y también mostró cierta reducción de las lesiones no inflamatorias. El té verde oral no mostró el mismo efecto consistente sobre las lesiones no inflamatorias.
El té verde tópico redujo las lesiones inflamatorias con más consistencia en ensayos pequeños.
Los resultados del extracto oral fueron dispares y menos fiables.
Variaron la duración de los estudios, las fórmulas y los grupos de participantes.
Algunos hallazgos clínicos destacan:
- Un estudio pequeño sobre una loción de té verde al 2 % utilizada 2 veces al día durante seis semanas informó de una caída del recuento total medio de lesiones de 24 a 10 en personas con acné leve a moderado.
- Otro ensayo comparó una loción de té verde al 2 % con una solución de sulfato de zinc al 5 % y concluyó que la loción de té verde era eficaz, aunque el estudio era pequeño y antiguo.
- Un ensayo oral en mujeres posadolescentes utilizó 1.500 mg al día de extracto descafeinado de té verde, que aportaba 856 mg de EGCG, durante cuatro semanas. Algunas zonas inflamatorias mejoraron, especialmente alrededor de la nariz, la boca y el mentón, pero el recuento total de lesiones no fue claramente mejor que con placebo.
El patrón general es bastante constante: el té verde tópico parece prometedor para el acné inflamatorio y la piel grasa; el extracto oral de té verde parece menos fiable; y las afirmaciones sobre puntos negros, espinillas blancas o una amplia «prevención del acné» están menos demostradas.
4. ¿Qué formas funcionan mejor?
La opción con mejor respaldo es un producto tópico estandarizado sin aclarado. En los estudios, esto solía significar una loción, crema o emulsión que contenía extracto de té verde, EGCG o una mezcla definida de catequinas. Los productos sin aclarado tienen una ventaja práctica porque mantienen el ingrediente en contacto con los folículos sebáceos durante más tiempo.
La concentración tópica óptima no está del todo establecida, pero la investigación ofrece algunas pistas útiles. Una loción de té verde al 2 % tiene datos en humanos sobre acné. Una emulsión de té verde al 3 % redujo el sebo en un pequeño estudio de voluntarios varones sin acné. Una crema con EGCG al 5 % redujo el sebo en personas con seborrea, es decir, piel muy grasa, aunque ese estudio no era un ensayo de tratamiento del acné. Polyphenon-60, una preparación de catequinas de té verde, también se ha relacionado con menos comedones y pústulas en un pequeño estudio clínico y mecanístico.
Los productos más adecuados son:
- Lociones, geles, cremas o emulsiones sin aclarado.
- Fórmulas que indiquen el porcentaje de extracto de té verde, EGCG o catequinas.
- Productos formulados para piel grasa o con tendencia acneica, idealmente sin fragancia y no comedogénicos.
Entre las opciones menos convincentes están los limpiadores que se aclaran, los cosméticos genéricos que incluyen el té verde al final de la lista de ingredientes, los tónicos de té infusionado, las compresas con bolsitas de té y las mascarillas caseras. Pueden resultar calmantes, pero tienen poca evidencia específica para el acné. El matcha y el té verde infusionado pueden estar bien como bebidas, pero no se ha demostrado que beber té elimine el acné de forma fiable.
El extracto oral de té verde es la forma más complicada. Puede ayudar con algunas lesiones inflamatorias, pero la evidencia para el acné es más débil que con el uso tópico y las preocupaciones de seguridad son mayores.
5. Seguridad
El té verde tópico suele tolerarse bien, pero aun así puede irritar la piel sensible. Empieza poco a poco, especialmente si ya usas peróxido de benzoilo, retinoides, ácidos exfoliantes o productos recetados para el acné. Prueba primero en una pequeña zona y después aplica una cantidad pequeña una vez al día antes de aumentar.
Deja de usarlo si notas ardor, hinchazón, empeoramiento del enrojecimiento, picor o sarpullido. Evita aplicar preparados caseros sobre piel lesionada, porque no son estériles y pueden irritar más que un producto bien formulado.
El té verde preparado en infusión suele ser seguro para la mayoría de los adultos, aunque la cafeína puede causar nerviosismo, problemas de sueño, reflujo o palpitaciones en algunas personas. Las cápsulas concentradas de extracto de té verde requieren más cautela. Las revisiones oficiales de seguridad señalan náuseas, estreñimiento, molestias abdominales, posibles efectos sobre la presión arterial, interacciones farmacológicas y daño hepático poco frecuente. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha advertido de posibles problemas de seguridad hepática con ingestas suplementarias de catequinas del té verde de 800 mg al día o más, especialmente cuando se toman en una sola dosis o en ayunas.
Ten especial cuidado con los extractos orales si tienes enfermedad hepática, bebes mucho alcohol, estás embarazada o en período de lactancia, tomas medicación habitual o usas fármacos como nadolol, atorvastatina o raloxifeno. Si el acné es grave, quístico, doloroso o deja marcas, consulta con un profesional sanitario en lugar de confiar en el té verde. Las guías dermatológicas destacan tratamientos como el peróxido de benzoilo, los retinoides tópicos, el ácido azelaico, los antibióticos, la terapia hormonal y la isotretinoína; el té verde no ha alcanzado ese nivel de tratamiento estándar. Esto es especialmente importante al comparar productos comercializados como suplementos para el acné con el tratamiento estándar del acné.