Guide de sélection des produits · 02 sur 04
Naturel ou synthétique : est-ce vraiment si simple ?
La mention « naturel » sur les compléments est l’une des plus trompeuses du secteur. Dans la plupart des juridictions, elle n’a pas de définition réglementaire ; et, pour de nombreux nutriments, la forme synthétique offre une biodisponibilité équivalente, voire supérieure.
Ce que « naturel » signifie vraiment — et ne signifie pas
Aux États-Unis, la FDA n’a pas formellement défini le terme « naturel » pour les compléments alimentaires et, dans l’UE, il n’est pas davantage réglementé pour les compléments. Un fabricant peut qualifier un produit de « naturel » sur la base de critères vagues, sans vérification indépendante ; pris isolément, ce mot vous renseigne donc très peu sur la qualité ou l’absorption.
Ce qui compte vraiment, c’est la forme chimique d’un nutriment et la manière dont votre organisme l’absorbe et l’utilise. Parfois, la forme d’origine naturelle est réellement supérieure ; parfois, la forme synthétique est identique, moins chère et mieux étudiée. « Naturel ou synthétique » est généralement la mauvaise question — la bonne est plutôt : « quelle forme, à quelle dose, repose sur les meilleures données ? »
Quand l’origine compte vraiment
| Nutriment | Forme naturelle | Forme synthétique | Selon les données |
|---|---|---|---|
| Vitamine E | d-alpha-tocophérol | dl-alpha-tocophérol | La forme naturelle est environ 2 fois plus biodisponible |
| Folates (B9) | Folates alimentaires (5-MTHF) | Acide folique | Le 5-MTHF est la forme active et il est à privilégier chez les personnes porteuses de variants MTHFR |
| Vitamine K2 | MK-7 (issu du natto) | MK-4 (synthétique) | Le MK-7 a une demi-vie plus longue ; l’origine compte moins que la forme elle-même |
| Vitamine C | Sources d’aliments entiers | Acide ascorbique | La biodisponibilité est pratiquement équivalente aux doses standard |
| Bêta-carotène | Caroténoïdes mixtes | Forme synthétique isolée | Les formes mixtes peuvent être plus sûres ; la forme synthétique isolée à forte dose est associée à un risque de cancer du poumon chez les fumeurs |
À retenir en pratique
Pour la plupart des nutriments, l’origine relève davantage du marketing que d’un choix de santé : la vitamine C sous forme d’acide ascorbique donne les mêmes résultats que la vitamine C « d’origine alimentaire » aux doses habituelles. Pour quelques-uns, cela compte vraiment : choisissez la forme naturelle de la vitamine E (d-alpha-tocophérol, pas dl-), préférez le méthylfolate à l’acide folique si vous êtes porteur d’un variant de MTHFR et soyez prudent avec le bêta-carotène isolé à forte dose, surtout si vous fumez.
En cas de doute, privilégiez la forme qui s’appuie sur les données cliniques les plus solides et a fait l’objet de tests indépendants, plutôt que tout produit simplement étiqueté « naturel ».
Plus de détails à venir
Une version plus complète de ce guide, avec toutes les références, est en préparation : elle étendra le tableau à davantage de nutriments, expliquera la biochimie sous-jacente à chaque différence et passera en revue les études qui ont conduit à ces recommandations.
Nos fiches nutriments individuelles indiquent déjà la forme la mieux absorbée pour chaque nutriment.