1. C-vitamiinin tehtävät ihossa
C-vitamiini on välttämätön vesiliukoinen ravintoaine, jota on esimerkiksi sitrushedelmissä, paprikoissa, kiivissä, marjoissa, parsakaalissa, ruusukaalissa, perunassa ja tomaatissa. Sitä myydään myös suun kautta otettavana ravintolisänä, yleensä askorbiinihappona tai mineraaliaskorbaatteina, ja sitä käytetään laajasti iholle levitettävissä ihonhoitotuotteissa.
Ihossa C-vitamiinilla on kaksi erityisen tärkeää tehtävää. Ensinnäkin se toimii antioksidanttina, eli se voi luovuttaa elektroneja ja auttaa neutraloimaan reaktiivisia happilajeja — epävakaita molekyylejä, joita syntyy normaalin aineenvaihdunnan aikana ja joita UV-valo lisää. Toiseksi sitä tarvitaan kollageenin muodostumiseen. Kollageeni on tärkein rakenneproteiini, joka auttaa ihoa pysymään kimmoisana ja korjaamaan itseään vaurion jälkeen.
Virallisissa ravitsemusohjeissa tunnustetaan C-vitamiinin rooli kollageenin muodostumisessa, haavan paranemisessa, antioksidanttipuolustuksessa ja E-vitamiinin palauttamisessa aktiiviseen muotoon. Eurooppalaiset viranomaiset hyväksyvät myös väitteen, jonka mukaan C-vitamiini edistää ihon normaalin toiminnan kannalta tärkeää kollageenin normaalia muodostumista. Tämä kuvaa normaalia fysiologiaa, ei todista, että suuriannoksinen C-vitamiini hoitaisi auringonpolttamaa, ryppyjä, pigmentaatiota tai ihosyöpäriskiä.
2. Miten UV-altistus aiheuttaa vaurioita
Auringonvalo sisältää ultraviolettisäteilyä, pääasiassa UVA:ta ja UVB:tä. UVB liittyy vahvasti auringonpolttamaan, kun taas UVA tunkeutuu syvemmälle ja edistää valovanhenemista. Molemmat voivat lisätä ihon oksidatiivista stressiä.
Oksidatiivinen stressi voi vaikuttaa rasvoihin, proteiineihin ja DNA:han. Ajan myötä toistuva UV-altistus liittyy epätasaiseen pigmentaatioon, karheaan pintaan, hienoihin juonteisiin, heikentyneeseen kimmoisuuteen ja suurempaan ihosyöpäriskiin. C-vitamiini on tässä merkityksellinen, koska se voi auttaa neutraloimaan osan UV:n synnyttämistä reaktiivisista happilajeista, auttaa palauttamaan hapettunutta E-vitamiinia aktiiviseen muotoon ja tukea kollageenia vakauttavia entsyymejä.
Tämä ei tarkoita, että C-vitamiinin ottaminen ennen aurinkoon menoa loisi suojaavan kilven. Ihon antioksidantit ovat vain yksi osa suojaa UV-vaurioilta. Varjo, suojaava vaatetus, aurinkolasit ja laajakirjoinen aurinkosuojavoide ovat edelleen tärkeimmät keinot vähentää UV-vaurioita.
3. Mitä tutkimusnäyttö sanoo suun kautta otettavasta C-vitamiinista
Suun kautta otettavaa C-vitamiinia koskeva näyttö on varovaisempaa kuin biologian perusteella voisi odottaa.
Suun kautta otettava C-vitamiini: Yksin käytettynä se ei ole luotettavasti lisännyt punoituksen aiheuttamiseen tarvittavaa UV-annosta.
Yhdistelmästä on viitteitä: C-vitamiini yhdessä E-vitamiinin kanssa vaikuttaa lupaavammalta pienissä UV-altistuskokeissa.
Näyttö iholle levitettävästä C-vitamiinista: Enemmän tukea löytyy valovanhenemisen ja epätasaisen ihonsävyn hoidossa, etenkin stabiloiduissa valmisteissa.
Ihon terveyttä käsittelevässä katsauksessa todetaan, että iho sisältää normaalisti runsaasti C-vitamiinia ja että ikääntyminen sekä valovauriot liittyvät ihon matalampiin antioksidanttipitoisuuksiin. Tämä tekee C-vitamiinin käytöstä biologisesti uskottavaa. Samassa katsauksessa todettiin kuitenkin myös, että suun kautta otettava C-vitamiini ei yksin nostanut merkitsevästi minimaalista eryteema-annosta — eli UV-määrää, joka tarvitaan näkyvän punoituksen aiheuttamiseen — kahdessa ihmisillä tehdyssä tutkimuksessa.
Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa, jossa oli mukana 33 vapaaehtoista, 100 mg C-vitamiinia päivässä neljän viikon ajan lisäsi ihon radikaaleja neutraloivaa aktiivisuutta 22 %. Tämä on hyödyllistä mekanistista näyttöä: suun kautta otettava C-vitamiini voi muuttaa ihon antioksidanttimarkkeria. Se ei kuitenkaan osoittanut, että auringonpolttamia olisi vähemmän, pigmentaatiota vähemmän, ryppyjä vähemmän tai ihosyövän riski pienempi.
Muut suorat tutkimukset ovat olleet vähemmän vakuuttavia. Ihmisillä tehdyssä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin UV:n aiheuttamaa oksidatiivista stressiä, lisänä otettu suun kautta annettu C-vitamiini ei osoittanut vähentävänsä UV-altistuksen jälkeen havaittua lievää oksidatiivista stressiä. Laajassa havainnoivassa tutkimuksessa, jossa oli mukana yli 4 000 yhdysvaltalaista keski-ikäistä naista, suurempi C-vitamiinin saanti liittyi ihon ikääntymisen kannalta parempaan ulkonäköön, vaikka auringolle altistuminen ja muut tekijät huomioitiin analyysissa. Havainto on kiinnostava, mutta se ei voi osoittaa, että ero johtui C-vitamiinista. Niillä, jotka saavat enemmän C-vitamiinia, voi myös olla parempi ruokavalion kokonaislaatu ja muita terveellisempiä elämäntapoja.
Tasapainoisin johtopäätös on tämä:
- Riittävä C-vitamiinin saanti on tärkeää ihon normaalille toiminnalle.
- Suun kautta otettavan C-vitamiinin tehoa itsenäisenä UV-suojaravintolisänä ei ole osoitettu hyvin.
- Lisähyöty on todennäköisin, jos C-vitamiinin saanti on alun perin niukkaa.
4. C-vitamiini yhdessä E-vitamiinin kanssa: suun kautta otettuna vahvempi viite, mutta näyttö on edelleen rajallista
Useat vanhemmat kontrolloidut UV-altistustutkimukset viittaavat siihen, että suun kautta otettava C-vitamiini voi olla tehokkaampi yhdessä E-vitamiinin kanssa. Tämä on biologisesti järkevää, koska C-vitamiini voi auttaa palauttamaan E-vitamiinin aktiiviseen muotoonsa sen hapetuttua.
Pienessä tutkimuksessa C- ja E-vitamiinin yhdistelmä vähensi auringonpolttamareaktiota kahdeksan päivän jälkeen. Toisessa satunnaistetussa tutkimuksessa 3 g C-vitamiinia päivässä ei yksin muuttanut merkitsevästi UV:n aiheuttamaa punoitusta, eikä E-vitamiini yksin tehnyt niin, mutta yhdistelmä teki. Kolmannessa tutkimuksessa C-vitamiini yksin vaikutti vähän, E-vitamiini yksin vaatimattomasti, ja yhdistelmä nosti minimaalista eryteema-annosta enemmän.
Yksi vakuuttavammista yhdistelmätutkimuksista tarkasteli muutakin kuin punoitusta. Siinä havaittiin, että pitkäaikainen C-vitamiinin ja E-vitamiinin yhdistelmä vähensi UVB:n aiheuttamia tymiinidimeerejä, jotka ovat DNA-vaurion merkki, kolmen kuukauden jälkeen.
Tulokset ovat lupaavia, mutta niihin liittyy tärkeitä varauksia. Tutkimukset olivat pieniä, usein lyhyitä ja käyttivät suuria annoksia, kuten 2–3 g C-vitamiinia päivässä ja suuria annoksia E-vitamiinia. Nämä ovat tutkimusannoksia, eivät tavallisia aurinkosuojasuosituksia. Tuore systemaattinen katsaus suun kautta otettavasta UV-suojauksesta löysi vahvempaa näyttöä polyfenoleista, karotenoideihin perustuvista tuotteista ja Polypodium leucotomos -valmisteista kuin yksittäisistä vitamiineista.
5. Iholle levitettävästä C-vitamiinista on selkein ihoon liittyvä näyttö
Iholle levitettävä C-vitamiini eroaa suun kautta otettavasta C-vitamiinista, koska se levitetään suoraan iholle. Teoriassa tämä voi auttaa viemään C-vitamiinia siihen kudokseen, jossa UV:hen liittyvä oksidatiivinen stressi syntyy. Valmisteen koostumus on kuitenkin tärkeä, koska L-askorbiinihappo voi olla epävakaa.
Systemaattinen katsaus iholle levitettävästä C-vitamiinista melasman ja valovanhenemisen hoidossa päätyi siihen, että se voi parantaa epätasaista ja ryppyistä ihoa ja sillä on pigmenttiä vaalentavia ominaisuuksia, vaikka näkyvät muutokset voivat vaatia pitkäaikaisempaa käyttöä. Myös vanhemmissa kontrolloiduissa tutkimuksissa on havaittu parannuksia valovaurioituneen ihon rakenteessa, pinnan topografiassa ja kliinisessä ulkonäössä iholle levitettävän C-vitamiinin käytön jälkeen.
Vahvin näyttö UV-suojasta ei yleensä koske pelkkää C-vitamiinia, vaan stabiloituja yhdistelmiä. Ihmisillä tehdyssä in vivo -tutkimuksessa, jossa käytettiin 15 % L-askorbiinihappoa, 1 % alfatokoferolia ja 0,5 % ferulahappoa, havaittiin suojaa aurinkoa jäljittelevän UV-altistuksen aiheuttamilta vaurioilta. Tämä ei todista, että vaikutus olisi ollut yksin C-vitamiinin ansiota, mutta se auttaa selittämään, miksi ihotautilääkärit suosivat näkyvissä aurinkoperäisissä iho-ongelmissa usein iholle levitettäviä antioksidanttiyhdistelmiä suun kautta otettavan C-vitamiinin sijaan.
Iholle levitettävä C-vitamiini kannattaa nähdä aurinkosuojavoiteen lisänä, ei sen korvaajana. Moni käyttää sitä aamulla aurinkosuojavoiteen alla, mutta herkkä iho voi tarvita hitaamman aloituksen.
6. Käytännön huomiot ja turvallisuus
Useimmille aikuisille turvallisin perusta on saada C-vitamiini ensisijaisesti ruoasta. Aikuisilla suositeltu saanti on 90 mg päivässä miehille ja 75 mg päivässä naisille. Tupakoivat tarvitsevat lisäksi 35 mg päivässä, koska tupakointi lisää oksidatiivista stressiä ja C-vitamiinin kulutusta.
Jos käytät suun kautta otettavaa ravintolisää, ei ole selvää virallista näyttöä siitä, että jokin tavallinen suun kautta otettava muoto olisi toista parempi. Enemmän ei ole automaattisesti parempi. C-vitamiinin määrää elimistössä säädellään tiukasti, joten kun saanti on riittävä, ylimääräinen suun kautta otettava C-vitamiini ei välttämättä johda paljon suurempaan C-vitamiinimäärään ihossa.
Aikuisten yläraja on 2 000 mg päivässä. Suuret annokset voivat aiheuttaa ripulia, pahoinvointia ja vatsakramppeja. Erityistä varovaisuutta tarvitaan, jos sinulla on ollut munuaiskiviä, hyperoksaluria, munuaissairaus tai perinnöllinen hemokromatoosi, koska C-vitamiini voi vaikuttaa oksalaatin ja raudan aineenvaihduntaan. Solunsalpaaja- tai sädehoitoa saavien ei pidä käyttää suuria annoksia antioksidanttilisiä, ellei onkologiatiimi hyväksy sitä.
Iholle levitettävien tuotteiden kanssa voi ilmetä ärsytystä, kirvelyä, kuivuutta tai näppylöitä, etenkin happamissa L-askorbiinihappovalmisteissa. Testaus pienelle ihoalueelle ja käytön asteittainen lisääminen voivat auttaa. Lopeta käyttö, jos tuote aiheuttaa jatkuvaa polttelua tai ihottumaa.
