Apa fungsi kalium dalam tubuh?

1. Apa itu kalium?

Kalium adalah mineral sekaligus elektrolit. Elektrolit adalah mineral yang membawa muatan listrik saat larut dalam cairan tubuh. Muatan ini menjadi salah satu alasan mengapa kalium sangat penting bagi saraf, otot, dan irama jantung.

Sebagian besar kalium berada di dalam sel. Bahkan, NIH menyebutnya sebagai mineral bermuatan positif yang paling banyak di dalam sel. Kalium bekerja erat dengan natrium, yang sebagian besar berada di luar sel. Bersama-sama, keduanya membantu mempertahankan perbedaan listrik kecil pada membran sel yang memungkinkan saraf mengirim sinyal dan otot berkontraksi.

Kalium juga membantu menjaga jumlah cairan yang tepat di dalam sel. Ginjal kemudian membantu menentukan berapa banyak kalium yang tetap berada dalam tubuh dan berapa banyak yang keluar lewat urin.

2. Bagaimana kalium menunjang fungsi sehari-hari

Kalium bukan stimulan, bukan pembersih tubuh, dan bukan solusi cepat. Kalium adalah zat gizi dasar yang dibutuhkan tubuh agar dapat berfungsi normal.

Fungsi utamanya meliputi:

• Sinyal saraf: saraf menggunakan gradien listrik untuk mengirim pesan.
• Kontraksi otot: ini mencakup otot rangka dan otot jantung.
• Irama jantung: terlalu sedikit atau terlalu banyak kalium dapat mengganggu irama listrik normal.
• Keseimbangan cairan sel: kalium membantu mengontrol cairan di dalam sel.
• Fungsi ginjal: ginjal yang sehat membantu menjaga kalium tetap dalam kisaran yang aman.
• Pengaturan tekanan darah: asupan kalium yang lebih tinggi dapat membantu tubuh mengatur natrium dan meredakan ketegangan pada pembuluh darah.

Singkatnya, kalium membantu menjaga keseimbangan listrik dan cairan tubuh tetap stabil. Hal ini mungkin terdengar sepele, tetapi menopang banyak fungsi yang Anda andalkan sepanjang hari.

3. Seperti apa kekurangan kalium

Asupan kalium rendah umum terjadi, tetapi kekurangan kalium yang sampai menimbulkan gejala biasanya disebut dalam dunia medis sebagai hipokalemia, yaitu kadar kalium rendah dalam darah.

Hipokalemia biasanya bukan akibat melewatkan satu kali makan kaya kalium. Kondisi ini lebih sering terkait dengan kehilangan kalium akibat muntah, diare, diuretik tertentu, penyalahgunaan laksatif, beberapa gangguan ginjal atau adrenal, atau dialisis. Orang dengan gangguan makan, penyakit saluran cerna berat, atau yang mengonsumsi obat tertentu juga dapat berisiko lebih tinggi.

Kadar kalium rendah ringan bisa mudah terlewat. Gejala yang mungkin muncul meliputi kelelahan, sembelit, kelemahan otot, kram, atau rasa tidak enak badan secara umum. Hipokalemia berat lebih serius. Kondisi ini dapat menyebabkan kelemahan berat, kelumpuhan, kesulitan bernapas, irama jantung abnormal, dan pada kasus ekstrem komplikasi yang mengancam nyawa.

Inilah salah satu alasan kalium berbeda dari banyak suplemen yang umum dikonsumsi. Kadar kalium yang terlalu rendah maupun terlalu tinggi bisa berbahaya, terutama bagi orang dengan penyakit ginjal atau yang mengonsumsi obat jantung dan tekanan darah tertentu.

4. Apa kata bukti ilmiah

Bukti paling kuat berkaitan dengan tekanan darah. Tinjauan bukti berskala besar dan panduan kesehatan masyarakat secara konsisten menemukan bahwa meningkatkan asupan kalium, terutama dari makanan, dapat menurunkan tekanan darah. Efeknya tampak lebih besar pada orang yang sudah mengalami hipertensi dan pada orang dengan pola makan tinggi natrium.

Tinjauan sistematis BMJ tahun 2013 menemukan bahwa asupan kalium yang lebih tinggi menurunkan tekanan darah, terutama pada orang dengan hipertensi, dan berhubungan dengan risiko stroke yang lebih rendah. Meta-analisis dosis-respons yang lebih baru dari uji acak juga menemukan penurunan tekanan darah yang lebih besar pada peserta dengan hipertensi dibandingkan peserta tanpa hipertensi.

Studi tentang pengganti garam juga membantu melengkapi gambaran. Dalam satu uji besar pada orang lanjut usia dengan riwayat stroke atau tekanan darah tinggi, mengganti garam biasa dengan pengganti garam yang lebih rendah natrium dan mengandung kalium menurunkan angka stroke, kejadian kardiovaskular mayor, dan kematian. Ini adalah bukti dunia nyata yang penting, tetapi tidak membuktikan bahwa kalium saja yang menyebabkan manfaat tersebut, karena asupan natrium juga menurun.

Berikut cara paling jelas membaca bukti saat ini:

Untuk diabetes, studi prospektif menunjukkan adanya hubungan antara asupan kalium dan risiko diabetes yang lebih rendah pada kisaran asupan sedang, tetapi ini tidak membuktikan bahwa suplemen kalium mencegah diabetes tipe 2.

Untuk batu ginjal, kalium sitrat dapat membantu pada sebagian orang dengan batu yang mengandung kalsium, tetapi tampaknya hal itu terutama berasal dari efek sitrat dan alkali, bukan dari manfaat luas suplemen kalium secara umum.

Untuk kram kaki, buktinya lemah. Sebuah tinjauan klinis tidak menemukan bukti yang mendukung penggunaan kalium secara rutin untuk kram kaki pada malam hari. Kram dapat memiliki banyak penyebab, dan kalium hanya satu kemungkinan faktor pada kasus tertentu.

Klaim yang belum didukung dengan baik mencakup penggunaan kalium sebagai penambah energi umum, penunjang detoks, obat rutin untuk kram, suplemen tunggal pencegah diabetes, atau bentuk suplemen yang jelas lebih unggul bagi kebanyakan orang. Panduan konsumen NIH mencatat bahwa penelitian belum menunjukkan satu bentuk suplemen kalium umum lebih baik daripada yang lain.

Sumber yang disebutkan di bagian ini tercantum dalam referensi di akhir artikel.

5. Pertimbangan praktis

Pendekatan yang mengutamakan makanan biasanya paling masuk akal. Makanan kaya kalium sering juga mengandung serat, magnesium, antioksidan, dan zat gizi lainnya. Sumber yang umum meliputi kentang, kacang-kacangan, lentil, sayuran berdaun hijau, labu, pisang, jeruk, alpukat, yogurt, susu, dan ikan.

Di Amerika Serikat, Asupan Memadai adalah 3.400 mg per hari untuk pria dewasa dan 2.600 mg per hari untuk wanita dewasa. Organisasi Kesehatan Dunia menyarankan setidaknya 3.510 mg per hari untuk orang dewasa sebagai bagian dari panduan untuk menurunkan tekanan darah dan risiko kardiovaskular.

Sebagian besar suplemen kalium yang dijual bebas mengandung tidak lebih dari 99 mg per sajian. Jumlah ini kecil dibandingkan target asupan harian. Suplemen kalium dapat berbentuk klorida, sitrat, fosfat, bikarbonat, aspartat, atau glukonat, tetapi tidak ada bentuk yang terbukti paling baik untuk penggunaan umum.

Pengganti garam yang diperkaya kalium dapat menurunkan natrium dan meningkatkan kalium pada saat yang sama. Ini dapat bermanfaat bagi sebagian orang, tetapi tidak cocok untuk semua orang.

6. Keamanan

Ginjal yang sehat sangat baik dalam mengatur kalium dari makanan. Untuk orang sehat dengan fungsi ginjal normal, NIH mencatat bahwa belum ditetapkan batas atas asupan yang dapat ditoleransi.

Gambaran keamanannya berubah ketika ginjal tidak dapat membuang kalium dengan baik. Kadar kalium tinggi, yang disebut hiperkalemia, dapat mengganggu irama jantung dan bisa menjadi berbahaya sebelum gejala yang jelas muncul.

Orang dengan penyakit ginjal kronis, fungsi ginjal menurun, atau riwayat kadar kalium tinggi tidak boleh menggunakan suplemen kalium atau pengganti garam berbasis kalium tanpa arahan medis. Kehati-hatian yang sama berlaku bagi orang yang mengonsumsi penghambat ACE, ARBs, diuretik hemat kalium, atau obat lain yang dapat meningkatkan kalium.