1. Mitä E-vitamiini on?
E-vitamiini on rasvaliukoinen ravintoaine, jota on esimerkiksi pähkinöissä, siemenissä, kasviöljyissä ja vehnänalkioissa. Rasvaliukoinen tarkoittaa, että se kulkeutuu ja varastoituu rasvojen mukana eikä liukene pääasiassa veteen.
Verenkierrossa elimistön pääasiallinen E-vitamiinin muoto on alfa-tokoferoli. Aikuiset tarvitsevat NIH:n ravintolisätoimiston mukaan noin 15 mg päivässä. Useimmat ihoon liittyvät väitteet perustuvat kuitenkin annoksiin tai paikallisiin pitoisuuksiin, jotka ylittävät selvästi tavallisesta ravinnosta saatavan määrän.
Ihossa E-vitamiinia on rasvaisissa rakenteissa, kuten solukalvoissa ja talissa. Sen tärkein tehtävä on antioksidanttisuoja: se auttaa rajoittamaan vapaitten radikaalien aiheuttamia ketjureaktioita. Vapaita radikaaleja eli epävakaita molekyylejä voi syntyä UV-säteilyn, ilmansaasteiden ja normaalin aineenvaihdunnan seurauksena.
Siksi E-vitamiinin tutkiminen auringolle altistuneen ihon yhteydessä on biologisesti järkevää. Uskottava mekanismi ei kuitenkaan ole sama asia kuin osoitettu hyöty.
2. Miten E-vitamiini voi toimia auringolle altistuneessa ihossa
UV-altistus voi käynnistää tulehdusta, punoitusta, oksidatiivista stressiä ja DNA-vaurioita. UVB liittyy vahvasti auringonpolttamaan ja suoriin DNA-vaurioihin. UVA tunkeutuu syvemmälle ja edistää ihon vanhenemista, pigmenttimuutoksia ja oksidatiivista stressiä.
E-vitamiini ei toimi kuten nykyaikainen laajakirjoinen aurinkovoide. Sen kyky suodattaa UV-säteilyä suoraan on rajallinen, eikä se anna merkittävää suojaa UVA-säteiltä. Realistisempi rooli on auttaa ihoa selviytymään osasta oksidatiivista stressiä sen jälkeen, kun UV-säteily on jo osunut ihoon.
Siksi myös ajoituksella on väliä. Antioksidanteista on todennäköisemmin hyötyä, jos niitä on ihossa jo ennen UV-altistuksen alkamista. Kun auringonpolttama on kerran alkanut, E-vitamiinilla on paljon vaikeampi tehtävä: tulehdusprosessi on jo käynnissä.
E-vitamiini toimii tiiviisti yhdessä myös C-vitamiinin kanssa. Kun E-vitamiini neutraloi vapaan radikaalin, C-vitamiini voi auttaa palauttamaan sen taas aktiiviseen antioksidanttimuotoon. Siksi C-vitamiini ja E-vitamiini toimivat tutkimuksissa usein paremmin yhdessä kuin kumpikaan vitamiini yksin.
3. Mitä tutkimusnäyttö kertoo
Kokonaiskuva on melko selvä: pelkkä E-vitamiini ei ole luotettava ravintolisä UV-suojaan, mutta antioksidanttiyhdistelmät vaikuttavat lupaavammilta.
Suun kautta otettu E-vitamiini yksinään: Ei nosta luotettavasti auringonpolttaman kynnystä.
Yhdistelmät: C-vitamiini yhdessä E-vitamiinin kanssa antaa pienissä tutkimuksissa vahvempia viitteitä.
Paikallinen käyttö: Ennen altistusta käytetyt antioksidanttivalmisteet näyttävät lupaavammilta kuin auringonoton jälkeinen käyttö.
- Suun kautta otettu E-vitamiini yksinään on useimmiten tuottanut pettymyksen ihmistutkimuksissa. Yhdessä plasebokontrolloidussa tutkimuksessa terveet aikuiset ottivat 400 IU päivässä 6 kuukauden ajan. Veren E-vitamiinipitoisuus nousi, mutta ihon E-vitamiinipitoisuus ei noussut selvästi, eikä minimaalinen eryteema-annos suurentunut merkitsevästi — kyse on UV-määrästä, joka tarvitaan näkyvän punoituksen aiheuttamiseen. Toisessa pienessä tutkimuksessa 400 IU päivässä 8 viikon ajan pienensi yhtä lipidien hapettumisen merkkiaineista UV-altistuksen jälkeen, mutta ei vähentänyt punoitusta eikä tuottanut kliinisesti merkityksellistä valosuojaa.
- C-vitamiini yhdessä E-vitamiinin kanssa on antanut vahvempia viitteitä. Pienessä kaksoissokkotutkimuksessa yhdessä otetut C-vitamiini ja E-vitamiini vähensivät auringonpolttamareaktiota lumeeseen verrattuna 8 päivän käytön jälkeen. Toisessa satunnaistetussa tutkimuksessa E-vitamiini yksinään ja C-vitamiini yksinään eivät suojanneet merkitsevästi UV:n aiheuttamalta punoitukselta, mutta yhdistelmä suojasi. Myös 3 kuukauden tutkimuksessa yhdistelmä vähensi kliinistä auringonpolttamareaktiota ja pienensi UVB:n aiheuttamien tymiinidimeerien määrää, joka on orvaskeden DNA-vaurion merkkiaine.
- Myös muista yhdistelmistä voi olla lisähyötyä. Ihmistutkimuksessa, jossa käytettiin karotenoideja, karotenoidit paransivat vastustuskykyä UV:n aiheuttamaa punoitusta vastaan, ja karotenoidit yhdessä E-vitamiinin kanssa vaikuttivat enemmän kuin pelkät karotenoidit. Tämä sopii yhteen laajemman suun kautta otettavaa valosuojausta koskevan kirjallisuuden kanssa: parhaiten tuettuja ravintolisiä ovat yleensä antioksidanttipitoiset yhdistelmät tai kasviyhdisteet, eivät pelkkä E-vitamiini.
Sama periaate koskee myös sellaisia vaihtoehtoja kuin astaksantiini, beetakaroteeni, Polypodium leucotomos, nikotiiniamidi ja lykopeeni: niitä voidaan tutkia lisänä, ei aurinkovoiteen korvaajina.
Näyttö paikallisesta käytöstä noudattaa samanlaista kaavaa. Ennen UV-altistusta levitettynä E-vitamiinilla voi olla vaatimattomia suojaavia vaikutuksia, erityisesti yhdessä C-vitamiinin, melatoniinin, ferulahapon tai hyvin suunnitellun valmistepohjan kanssa. Ihmisillä tehdyssä valmisteita vertailevassa tutkimuksessa paikallinen C-vitamiinia, E-vitamiinia ja ferulahappoa sisältävä koostumus toimi paremmin kuin pelkkä C- ja E-vitamiinin yhdistelmä, osittain siksi, että ferulahappo auttoi vakauttamaan antioksidanttiseosta.
Altistuksen jälkeen näyttö on paljon vähemmän rohkaisevaa. Satunnaistetussa ihmistutkimuksessa paikallisesti käytetyt E-vitamiini, C-vitamiini ja melatoniini, jotka levitettiin heti UV-altistuksen jälkeen tai 30 minuutin kuluttua siitä, eivät vähentäneet punoitusta merkitsevästi edes toistuvina levityksinä. Tämä viittaa siihen, ettei E-vitamiini ole luotettava auringonoton jälkeinen korjaushoito, kun UV-vaurio on jo alkanut.
4. Ennen, aikana vai jälkeen UV-altistuksen?
Ennen altistusta on uskottavin ajankohta. Suun kautta otettavien antioksidanttien tutkimuksissa tarvitaan yleensä päivistä kuukausiin kestävää käyttöä, koska ravintoaineiden on ehdittävä kudoksiin. Paikallisia antioksidanttituotteita testataan yleensä ennakkoon käytettyinä, usein 15–30 minuuttia ennen UV-altistusta.
Altistuksen aikana E-vitamiini on silti vain lisätuki. Se ei anna laajakirjoista UV-suojaa, eikä sitä pidä käyttää perusteena olla pidempään suorassa auringossa. Aurinkovoide, varjo, hatut, aurinkolasit ja suojaava vaatetus ovat edelleen ne keinot, jotka todella pienentävät UV-annosta.
Altistuksen jälkeen E-vitamiini voi tuntua rauhoittavalta, jos se on kosteuttavassa tuotteessa, mutta se ei tarkoita, että se korjaisi UV-vaurioita. Osa tutkimuksista viittaa siihen, että osa näennäisestä hyödystä voi selittyä valmistepohjalla eli voiteen tai emulsion perustalla. Jos iho on palanut, perusasiat ovat viilentäminen, nesteytys, lisäauringon välttäminen ja hoitoon hakeutuminen, jos rakkuloita on paljon, tulee kuumetta tai kipu on laaja-alaista.
5. Käytännön seikat
Ravinnossa E-vitamiinia runsaasti sisältävät ruoat ovat turvallisin perusta. Niissä E-vitamiini tulee rasvojen, kasviyhdisteiden ja muiden ravintoaineiden mukana, eikä saanti nouse farmakologisille annostasoille.
Ravintolisissä auringolle altistunutta ihoa koskeva näyttö ei perustele suuria E-vitamiiniannoksia useimmille ihmisille. Joissakin myönteisissä yhdistelmätutkimuksissa käytettiin hyvin suuria annoksia, myös E-vitamiinia enemmän kuin tavallinen ravitsemus edellyttää ja enemmän kuin Euroopassa varovaisina pidetyt turvallisuusrajat. Se ei ole yksinkertainen hyvinvointirutiini.
Paikallisissa tuotteissa itse koostumus on tärkeä. Vapaa E-vitamiini voi käyttäytyä eri tavoin kuin E-vitamiiniesterit, kuten tokoferyyliasetaatti, joiden täytyy muuntua ihossa. Vakailla yhdistelmillä — esimerkiksi C-vitamiini plus E-vitamiini, joskus ferulahapon kanssa — on parempi näyttö kuin tavallisella E-vitamiiniöljyllä, jota levitetään iholle auringonoton jälkeen.
Jos käytät paikallista antioksidanttiseerumia, ajattele sitä aamuisena lisähoitona aurinkovoiteen alla, ei syynä jättää aurinkovoidetta pois.
6. Turvallisuus
Suun kautta otettava E-vitamiini ei ole riskitöntä suurina annoksina. NIH toteaa, että suuriannoksinen alfa-tokoferoli voi estää verihiutaleiden kasaantumista, mikä voi lisätä verenvuotoriskiä, erityisesti ihmisillä, jotka käyttävät verenohennuslääkkeitä tai verihiutaleiden toimintaa estäviä lääkkeitä. NCCIH varoittaa myös, että antioksidanttilisät voivat häiritä joitakin syöpähoitoja.
Eri viranomaiset asettavat erilaisia ylärajoja. Yhdysvalloissa aikuisten ravintolisistä saatavan alfa-tokoferolin yläraja on 1 000 mg päivässä. EFSA suhtautuu asiaan varovaisemmin ja piti voimassa aikuisten siedettävän enimmäissaantitason, joka on 300 mg päivässä kaikista ravinnon lähteistä, myös ravintolisistä. Joka tapauksessa myönteisissä UV-tutkimuksissa käytettiin usein annoksia, joita ei pidä kopioida huolettomasti.
Miesten on myös syytä olla varovaisia suurten E-vitamiiniannosten kanssa. SELECT-tutkimuksessa eturauhassyövän riski oli suurempi aikuisilla miehillä, jotka käyttivät 400 IU päivässä synteettistä E-vitamiinia.
Myös paikallinen E-vitamiini voi ärsyttää ihoa tai laukaista allergisen kosketusihottuman pienellä osalla ihmisistä. Laajassa pohjoisamerikkalaisessa lapputestitutkimuksessa reaktioita tokoferoliin tai tokoferyyliasetaattiin todettiin 0,9 %:lla lapputestissä tutkituista potilaista, ja ne liittyivät usein kosteusvoiteisiin ja muihin ihonhoitotuotteisiin. Jos E-vitamiinituote aiheuttaa kutinaa, ihottumaa, turvotusta tai pahenevaa ihottumaa, lopeta sen käyttö.