Selen und sonnengeschädigte Haut: Was die Evidenz sagt

1. Was ist Selen?

Selen ist ein Spurenelement, das heißt, der Körper braucht es nur in kleinen Mengen. Nach der Aufnahme wird es Bestandteil von Selenoproteinen — spezialisierten Proteinen, die zur antioxidativen Abwehr, zum Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone, zur Immunfunktion und zur normalen Zellaktivität beitragen.

Für die Haut sind vor allem Glutathionperoxidasen und Thioredoxin-Reduktasen relevant. Sie helfen, oxidativen Stress zu begrenzen — eine Form der Zellbelastung, die nach ultravioletter Strahlung durch Sonnenlicht zunimmt. Durch UV-Exposition können reaktive Sauerstoffspezies entstehen, die Haut entzünden sowie Proteine und Fette schädigen und mit der Zeit zur lichtbedingten Hautalterung beitragen und manche Formen von Hautkrebs begünstigen.

Darum ist Selen biologisch interessant, und deshalb konzentrieren sich allgemeinere Aussagen zu Selen und Hautgesundheit oft auf antioxidative Mechanismen. Das bedeutet nicht, dass zusätzliches Selen wie Sonnencreme wirkt. Ein Nährstoff kann für die normale Hautbiologie notwendig sein, ohne dass er oberhalb des normalen Bedarfs zusätzlichen Schutz bietet.

2. Wie Selen UV-exponierte Haut beeinflussen könnte

UV-Licht schädigt die Haut auf mehr als eine Weise. UVB ist eng mit Sonnenbrand und direkten DNA-Schäden verbunden. UVA dringt tiefer ein und wird mit oxidativem Stress, Kollagenabbau, Pigmentveränderungen und lichtbedingter Hautalterung in Verbindung gebracht.

Die am besten belegte Rolle von Selen ist, Zellen beim Umgang mit oxidativem Stress zu helfen. In Laborstudien mit menschlichen Hautzellen haben Selenverbindungen einige Anzeichen von UVA- oder UVB-bedingtem Stress verringert, darunter Lipidoxidation und bestimmte Enzyme, die mit Kollagenabbau zusammenhängen. Einige Studien deuten auch darauf hin, dass der Zeitpunkt wichtig sein könnte: Vor der UV-Exposition gegebenes Selen wirkte nützlicher als Selen, das erst nach der UV-Exposition hinzugefügt wurde.

Der Haken ist, dass diese Befunde überwiegend aus Zellstudien stammen. Sie helfen zu erklären, warum eine ausreichende Selenversorgung für die Widerstandsfähigkeit der Haut relevant sein könnte, beweisen aber nicht, dass Selenkapseln vor dem Urlaub Sonnenbrand verringern, lichtbedingte Hautalterung verhindern oder sonnengeschädigte Haut danach reparieren.

Auch die chemische Form scheint eine Rolle zu spielen. Präklinische Studien deuten darauf hin, dass Selenomethionin sich in Hautzellen anders verhalten kann als Natriumselenit. In niedriger Dosis können manche Selenformen im Labor schützend wirken; in höherer Dosis kann dasselbe Mineral für Zellen toxisch werden. Das ist ein Grund, warum bei Selen nicht gilt: „Mehr ist besser“.

3. Was die Evidenz beim Menschen sagt

Die Evidenz beim Menschen ist deutlich weniger überzeugend, als die Biologie vermuten lassen könnte.

Eine kleine ältere Studie untersuchte ein oral einzunehmendes Präparat mit Selen, Kupfer und Vitaminen. Nach 3 Wochen verringerte die Kombination bei geringerer UV-Exposition einige UV-bedingte Zellschäden, bei stärkerer Exposition jedoch nicht. Da das Präparat mehrere Nährstoffe enthielt, lässt sich nicht sagen, ob Selen selbst dafür verantwortlich war. Außerdem wurde ein Hautmarker im Labor gemessen, nicht alltagsnahe Endpunkte wie weniger Sonnenbrände, langsamere lichtbedingte Hautalterung oder ein geringeres Hautkrebsrisiko.

Eine weitere kleine Studie zur topischen Anwendung ergab, dass auf die Haut aufgetragenes L-Selenomethionin bei 8 Frauen die minimale Erythemdosis erhöhte — also die UV-Menge, die nötig ist, um eine Rötung auszulösen. Das ist interessant, aber wegen der topischen Anwendung und der sehr kleinen Studie stützt es die Einnahme oraler Selenpräparate zum Sonnenschutz nicht.

Für längerfristige Hautergebnisse mahnen Studien zur Prävention von Hautkrebs eher zur Vorsicht. In der Nutritional Prevention of Cancer-Studie nahmen Menschen mit Nicht-Melanom-Hautkrebs in der Vorgeschichte täglich 200 Mikrogramm Selen ein. Selen verringerte weder das Wiederauftreten von Basalzellkarzinomen noch von Plattenepithelkarzinomen der Haut. In der Selengruppe lagen die Fallzahlen numerisch höher.

Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit und Dosis-Wirkungs-Metaanalyse fand gemischte Signale aus Beobachtungsstudien: Höhere Selenwerte in Serum oder Plasma waren mit einem leicht geringeren Risiko für Nicht-Melanom-Hautkrebs verbunden, aber Selen aus der Ernährung und Selen in Zehennägeln waren nicht eindeutig schützend. In Interventionsstudien hatten Teilnehmende mit Selensupplementierung ein höheres Risiko für Plattenepithelkarzinome, ohne klare Verringerung bei Basalzellkarzinomen oder Nicht-Melanom-Hautkrebs insgesamt.

Ein Cochrane-Review fand ebenfalls keine Belege dafür, dass eine höhere Selenzufuhr über die Ernährung oder Supplemente Krebs beim Menschen verhindert, einschließlich Nicht-Melanom-Hautkrebs.

Einfach gesagt:

4. Praktische Überlegungen

Es gibt keine evidenzbasierte Selendosis, um die Haut auf Sonnenexposition „vorzubereiten“ oder sonnengeschädigte Haut danach zu reparieren.

Für die allgemeine Ernährung beträgt die in den USA empfohlene Tageszufuhr für Erwachsene 55 Mikrogramm pro Tag. In der Schwangerschaft steigt sie auf 60 Mikrogramm und in der Stillzeit auf 70 Mikrogramm. Viele Menschen decken das über Lebensmittel wie Meeresfrüchte, Fleisch, Geflügel, Eier, Milchprodukte, Getreide und Nüsse — je nach lokalem Selengehalt der Böden.

Selenmangel ist bei gesunden Erwachsenen in den USA selten. Wer bereits ausreichend mit Selen versorgt ist, profitiert durch mehr Selen wahrscheinlich nicht von besserem UV-Schutz und hat möglicherweise weniger Spielraum für eine sichere Zufuhr aus Lebensmitteln und anderen Supplementen.

Paranüsse verdienen besondere Aufmerksamkeit. Sie können extrem viel Selen enthalten, und die Menge kann von Nuss zu Nuss stark schwanken. Wer sie regelmäßig zusammen mit einem Multivitaminpräparat oder einem separaten Selenpräparat isst, kann die Selenzufuhr leicht über das beabsichtigte Maß hinaus erhöhen.

Wenn Sie Ihre Haut vor der Sonne schützen wollen, sollte Selen nicht die Grundlagen ersetzen: Breitband-Sonnenschutzmittel, schützende Kleidung, Sonnenbrille, Schatten und das Meiden der intensiven Mittagssonne. Dafür ist die Evidenz deutlich stärker als für jede Strategie mit oralem Selen.

Wenn Sie Selen mit anderen Nahrungsergänzungsmitteln zum Sonnenschutz oder allgemeineren Aussagen zu antioxidativem Hautschutz vergleichen, gilt dieselbe Regel: Keines davon sollte Sonnencreme ersetzen. Selen ist außerdem keine evidenzbasierte Methode, um sonnengeschädigte Haut im Nachhinein zu reparieren.

5. Sicherheit

Selen hat im Vergleich zu vielen gängigen Nährstoffen einen engen Bereich sicherer Zufuhrmengen. Die in den USA tolerierbare obere Aufnahmemenge für Erwachsene liegt bei 400 Mikrogramm pro Tag. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit aktualisierte 2023 ihren oberen Grenzwert für Erwachsene auf 255 Mikrogramm pro Tag. Dieser niedrigere europäische Grenzwert ist wichtig, weil in einigen älteren Studien 200 Mikrogramm pro Tag verwendet wurden und damit wenig Spielraum für Selen aus der Ernährung blieb.

Chronisch zu hohe Zufuhr kann zu Selenose führen. Zu den Symptomen können Haarausfall, brüchige oder ausfallende Nägel, knoblauchartiger Atem, metallischer Geschmack, Hautausschlag, Übelkeit, Durchfall, Müdigkeit, Reizbarkeit und neurologische Probleme gehören.

Seien Sie besonders vorsichtig mit mehreren Produkten gleichzeitig: Ein Multivitaminpräparat, eine „Haare, Haut und Nägel“-Formel, ein Produkt zur Unterstützung der Schilddrüse, eine separate Selentablette und der häufige Verzehr von Paranüssen können sich schnell summieren.

Wer schwanger ist oder stillt, eine Nierenerkrankung hat, mehrere Supplemente einnimmt oder einen tatsächlichen Mangel vermutet, sollte vor der Einnahme von Selenpräparaten mit einer Ärztin oder einem Arzt sprechen. Menschen mit Hautkrebs in der Vorgeschichte oder deutlichen Sonnenschäden sollten Selen zur Krebsprävention ebenfalls nicht in Eigenregie einnehmen und den ärztlichen Empfehlungen zu Hautkontrollen folgen.