Kann Kupfer bei der Reparatur sonnenexponierter Haut helfen?

1. Was Kupfer in der Haut bewirkt

Kupfer ist ein Spurenelement, das der Körper nur in sehr kleinen Mengen braucht. In der Haut erfüllen selbst diese kleinen Mengen jedoch wichtige Funktionen: Kupfer hilft bestimmten Enzymen, richtig zu arbeiten.

Eines der für sonnenexponierte Haut wichtigsten Enzyme ist die Lysyloxidase. Sie hilft, Kollagen und Elastin zu vernetzen, also die Proteinfasern, die der Haut Festigkeit, Elastizität und Struktur verleihen. UV-Strahlung schädigt diese Fasern nach und nach und verändert, wie die Haut sie repariert. Deshalb kann lichtgealterte Haut mit der Zeit dünner, schlaffer oder faltiger werden.

Kupfer ist außerdem Bestandteil einer kupferhaltigen Superoxiddismutase, eines antioxidativen Enzyms, das dabei hilft, reaktive Sauerstoffspezies zu neutralisieren. Weil UV-Licht den oxidativen Stress in der Haut erhöht, wird dieser Mechanismus oft in Diskussionen über Kupfer und Lichtalterung erwähnt.

Kupfer trägt außerdem zur Aktivität der Tyrosinase bei, die an der Bildung von Melanin beteiligt ist. Melanin ist das Pigment, das der Haut ihre Farbe gibt und einen Teil der UV-Strahlung absorbiert. Das macht Kupfer nicht zu einem Sonnenschutzmittel, erklärt aber, warum Kupfermangel mit Veränderungen der Pigmentierung in Verbindung stehen kann.

2. Wie Kupfer sonnenexponierte Haut beeinflussen könnte

Die Theorie ist recht einfach: Ist zu wenig Kupfer vorhanden, funktionieren einige Systeme der Haut für Reparatur und Widerstandsfähigkeit möglicherweise nicht mehr so gut. Die Vernetzung von Kollagen und Elastin kann weniger effizient sein, die Aktivität antioxidativer Enzyme schwächer, und auch die Pigmentierung kann sich verändern.

Eine kontrollierte Ernährungsstudie mit jungen Männern liefert einen der klarsten Hinweise beim Menschen. Wurde die Kupferzufuhr gesenkt, sank die Aktivität der Lysyloxidase in der Haut um 24 %. Wurde Kupfer wieder zugeführt, näherte sich die Enzymaktivität wieder dem Ausgangswert an. Das beweist nicht, dass Kupferpräparate Sonnenschäden reparieren, zeigt aber, dass die Kupferzufuhr ein Hautenzym beeinflussen kann, das mit struktureller Festigkeit zusammenhängt.

Ein schwerer Kupfermangel ist selten, kann aber Probleme des Bindegewebes und Hypopigmentierung verursachen. Ein höheres Risiko haben Menschen mit bestimmten Erkrankungen mit Malabsorption, Menschen, die sehr hoch dosiertes Zink einnehmen, und manche Menschen nach bariatrischer Chirurgie. Für diese Gruppen ist die Korrektur eines Mangels etwas ganz anderes als zusätzlich Kupfer aus kosmetischen Gründen oder zur Reparatur von Sonnenschäden einzunehmen.

3. Was die Evidenz zu Nahrungsergänzungsmitteln sagt

Bei oralen Kupferpräparaten ist die Forschung weniger überzeugend als die Biologie. Praktische Quellen wie das NIH-Büro für Nahrungsergänzungsmittel beschreiben die Rolle von Kupfer und Zielwerte für die Zufuhr, zeigen aber nicht, dass zusätzliches Kupfer UV-bezogene Ergebnisse bei Menschen verbessert, die ihren Bedarf bereits decken.

In der verfügbaren Forschung gibt es keine aussagekräftigen randomisierten Studien am Menschen, die zeigen, dass eine Kupfersupplementierung Sonnenbrand verhindert, UV-bedingte DNA-Schäden reduziert oder eine bereits bestehende Lichtalterung bei Erwachsenen mit ausreichender Kupferversorgung sichtbar repariert.

In der Praxis lohnt es sich, den Kupferstatus zu prüfen, wenn Risikofaktoren für einen Mangel, unerklärlich niedrige Kupferwerte, eine hohe Zinkzufuhr oder Anzeichen für Bindegewebs- oder Pigmentprobleme vorliegen. Als allgemeines Supplement zur Reparatur sonnenexponierter Haut ist Kupfer nicht gut belegt.

Wenn Sie Optionen für UV-belastete Haut vergleichen, sollte Kupfer anhand der vorhandenen Daten am Menschen bewertet werden. Separate Ratgeber behandeln Vitamin C bei sonnengeschädigter Haut, Grüntee-Polyphenole für sonnenexponierte Haut und Astaxanthin für sonnenexponierte Haut.

4. Was ist mit topischen Kupferpeptiden?

Topische Kupferpeptide sind eine eigene Frage. Produkte mit GHK-Cu, auch Kupfertripeptid-1 genannt, sollen Kupfer lokal in die Haut bringen. Ex-vivo-Forschung an menschlicher Haut deutet darauf hin, dass GHK-Cu in der Hornschicht und der Epidermis zurückgehalten werden kann, während der Übergang durch die Haut in den Körper relativ begrenzt ist. Das stützt die Annahme, dass topisches Kupfer lokal wirken könnte, statt einfach nur das Kupfer im gesamten Körper zu erhöhen.

Kleine klinische und kosmetische Studien haben Hinweise darauf gefunden, dass Kupferpeptide oder kupferhaltige Materialien das Hautbild, die Elastizität oder die Erholung verbessern könnten:

• Eine kleine randomisierte Studie mit 13 Personen untersuchte GHK-Cu-Anwendungen nach einer CO2-Laserbehandlung zur Hauterneuerung, also in einem Modell für kontrollierte Verletzung und Reparatur. Der Heilungsverlauf nach einer Laserbehandlung ist nicht dasselbe wie normale Sonnenexposition, aber für die Reparatur geschädigter Haut dennoch relevant.
• Eine doppelblinde Studie zu Kupferoxid-Socken berichtete nach vier Wochen über eine verbesserte Hautelastizität am Knöchel. Das ist nützlich, aber nicht dasselbe wie UV-exponierte Gesichtshaut.
• Eine randomisierte Studie zu Kopfkissenbezügen berichtete im Verlauf über Verbesserungen des Erscheinungsbilds der Gesichtshaut. Das kommt lichtgealterter Haut näher, bleibt aber eine Studie zu einem Verbraucherprodukt mit kosmetischen Endpunkten.
• Übersichtsarbeiten zu GHK-Cu beschreiben ältere kleine Studien bei lichtgeschädigter Haut, darunter Verbesserungen bei Faltenmaßen sowie bei Hautdichte oder -dicke.

Präklinische Arbeiten weisen in dieselbe Richtung: Kupfertripeptid-1 erhöhte in Fibroblasten-Experimenten die mit Elastin verbundene Aktivität, auch in UV-B-exponierten Zellen. Fibroblasten sind die Hautzellen, die helfen, die dermale Matrix zu erhalten. Zellstudien können uns aber nicht sagen, ob ein Serum im Gesicht eines Menschen zu bedeutsamen Veränderungen führt.

Die faire Schlussfolgerung ist, dass topische Kupferpeptide biologisch plausibel sind und bei manchen Menschen das Hautbild verbessern können, aber sie sind keine nachgewiesenen Behandlungen zur Reparatur von UV-Schäden. Sie sollten Sonnenschutzmittel, Schutzkleidung oder evidenzbasierte dermatologische Versorgung nicht ersetzen.

5. Praktische Hinweise

Kupfer kommt in Austern und anderen Schalentieren, Nüssen, Samen, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten und Innereien vor. Bei abwechslungsreicher Ernährung ist ein Mangel unwahrscheinlich.

Die RDA für Erwachsene beträgt 900 Mikrogramm pro Tag. Die tolerierbare obere Aufnahmemenge für Erwachsene in den USA beträgt 10.000 Mikrogramm bzw. 10 Milligramm pro Tag. EFSA ist bei der Sicherheitsbewertung zurückhaltender und weist darauf hin, dass bis zu 5 Milligramm pro Tag keine Kupferretention zu erwarten ist und für Erwachsene ein sicherer Wert von 0,07 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag gilt.

Lesen Sie Etiketten sorgfältig. Manche Kupferpräparate enthalten Mengen weit über dem Tagesbedarf, und einige Produkte auf dem Markt können bis zu 15 Milligramm liefern, was über dem oberen Grenzwert für Erwachsene in den USA liegt. Wenn ein Multivitamin bereits Kupfer enthält, kann ein zusätzliches separates Kupferpräparat die Zufuhr höher treiben als beabsichtigt.

Achten Sie außerdem auf Zink. Hoch dosiertes Zink kann die Kupferaufnahme verringern und mit der Zeit einen sekundären Kupfermangel verursachen. Das ist einer der häufigeren Gründe im Zusammenhang mit Nahrungsergänzungsmitteln, warum Kupfer in der klinischen Praxis Thema wird.