1. Warum Bodenselen wichtig ist
Selen ist ein Spurenelement, das der Körper in kleinen Mengen braucht. Es ist wichtig für den Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone, für antioxidative Enzyme und für die Immunfunktion. Außerdem ist die sichere Spanne eng: Zu wenig kann zu einem niedrigen Selenstatus beitragen, zu viel aus sehr selenreichen Lebensmitteln oder Supplementen kann gesundheitlich bedenklich werden.
Wie viel Selen in Lebensmitteln steckt, hat seinen Ursprung in der Geologie. Pflanzen nehmen Selen aus dem Boden auf, doch wie viel davon in die Pflanze gelangt, hängt von mehr ab als nur vom gesamten Selengehalt des Bodens. Boden-pH-Wert, organische Substanz, Niederschlag, Temperatur und die chemische Form des Selens spielen alle eine Rolle. Deshalb können zwei Betriebe mit ähnlichem Gesamtselengehalt dennoch Ernten mit unterschiedlichem Selengehalt hervorbringen.
Der Zusammenhang ist bei lokalen Grundnahrungsmitteln am stärksten. Wenn eine Gemeinschaft stark auf lokal angebauten Weizen, Mais, Reis, Bohnen oder Gemüse angewiesen ist, können selenarme Böden zu einer geringeren Selenzufuhrführen. Enthält die Ernährung importiertes Getreide, Meeresfrüchte, Paranüsse oder tierische Lebensmittel aus Systemen mit gesteuertem Tierfutter, hat der lokale Boden weniger Einfluss.
Die Bodenchemie beeinflusst, wie viel Selen Nutzpflanzen aufnehmen können.
Bei Weizen, Reis, Mais, Hülsenfrüchten und Gemüse zeigen sich lokale Bodenmuster oft am deutlichsten.
Importe, Tierfutter, Meeresfrüchte und Düngungspolitik können das lokale Bild verändern.
2. Amerika: selenreiche und selenarme Regionen – und Überraschungen bei Paranüssen
Nordamerika hat einige der bekanntesten selenreichen Böden der Welt, besonders in Teilen der Großen Ebenen der Vereinigten Staaten und der kanadischen Prärien. Kartierungen aus den USA zeigen erhöhte Werte im östlichen Montana, im westlichen North Dakota, in weiten Teilen von South Dakota, in Wyoming, Colorado und Utah sowie weitere Gebiete mit höheren Werten entlang von Teilen der Golf- und Atlantikküstenebene und der Pazifikküste.
Nordamerika ist jedoch nicht überall selenreich. Ältere, aber weiterhin nützliche geochemische Zusammenfassungen beschreiben selenärmere Böden in Teilen des pazifischen Nordwestens, im nördlichen und östlichen Kanada, im Nordosten der Vereinigten Staaten, an der Südatlantikküste und in Teilen der Grenze zwischen Arizona und New Mexico. Deshalb stimmt die Aussage „die USA und Kanada sind ausreichend mit Selen versorgt“ auf Bevölkerungsebene oft, kann aber große lokale Unterschiede verdecken.
Südamerika wird oft mit Selen in Verbindung gebracht, vor allem wegen der Paranuss, einem der selenreichsten Lebensmittel überhaupt. Paranüsse sind aber die klassische Ausnahme von jeder einfachen Regel. Je nach Böden, auf denen die Bäume stehen, können sie extrem viel Selen enthalten oder überraschend wenig. Eine südamerikanische Feldstudie fand, dass der Selengehalt von Paranüssen um etwa drei Größenordnungen variierte. Stark verwitterte tropische Böden können die Verfügbarkeit für Pflanzen ebenfalls verringern, daher sollte Südamerika nicht als einheitlich selenreiche Region betrachtet werden.
3. Europa: meist selenarm, mit Finnland als politischem Ausnahmefall
Europa gehört am deutlichsten zu den Regionen mit niedriger bis moderater Selenverfügbarkeit. In weiten Teilen Nord-, Mittel- und Osteuropas ist die Verfügbarkeit von Selen im Boden relativ gering, und die Selenzufuhr lag oft niedriger als in Nordamerika. Auch im Vereinigten Königreich ist die Selenzufuhr seit Jahrzehnten niedrig, was teilweise mit Veränderungen bei der Herkunft des Weizens zusammenhängt.
Der nordische und baltische Raum zeigt dieses Muster gut. Die Böden sind dort im Allgemeinen selenarm, und lokal angebaute Pflanzen enthalten meist wenig Selen, sofern das Lebensmittelsystem das nicht ausgleicht. Norwegen hat zum Beispiel historisch von importiertem Weizen aus selenreicheren Regionen profitiert.
Finnland ist die auffälligste Ausnahme. Finnische Böden waren von Natur aus arm an verfügbarem Selen, teils wegen niedriger Bodenselenwerte, eines niedrigen pH-Werts und eines hohen Eisengehalts. 1984 begann Finnland, Düngemittel mit Selen anzureichern. Innerhalb von zwei Jahren stieg die durchschnittliche Zufuhr auf etwa das Dreifache, und die Selenwerte im Blut nahmen deutlich zu. Als die Menge an zugesetztem Selen später verringert wurde, sanken auch Zufuhr und Blutwerte. Das bleibt eines der klarsten Beispiele aus der Praxis dafür, wie Veränderungen auf dem Weg vom Boden zur Pflanze den Selenstatus des Menschen verändern können.
4. Naher Osten: unterschiedliche Böden, importierte Grundnahrungsmittel und gemischter Status
Der Nahe Osten ist sehr heterogen. Übersichtsarbeiten legen nahe, dass der Selenstatus in mehreren Ländern oft unzureichend oder grenzwertig ist, doch das Bild verändert sich je nach lokalem Boden, Grundnahrungsmitteln und Importen.
Einige untersuchte Böden in Saudi-Arabien und Weizen aus Al-Kharj wiesen sehr niedrige Werte auf, ähnlich wie in bekannten selenarmen Zonen anderswo. Auch aus der Türkei wurden in mehreren Regionen niedrige Werte in untersuchten Böden berichtet, was wichtig ist, weil Brot eine wichtige Selenquelle sein kann, wenn Weizen das Grundnahrungsmittel ist. Der Iran zeigt ein gemischteres Muster: Einige Böden liegen im niedrigen bis moderaten Bereich, dennoch sind Daten zu Nutzpflanzen und Zufuhr teils ausreichend.
Die Golfstaaten zeigen eine weitere wichtige Ausnahme im Lebensmittelsystem. Katar hat zum Beispiel selenarme lokale Böden, doch importierter Reis und andere Lebensmittel können spürbar zur Selenzufuhr beitragen. In Ländern, die einen großen Teil ihres Getreides importieren, kann das Selenmuster auf dem Teller ganz anders aussehen als das Selenmuster des lokalen Bodens.
5. Afrika: wenig Daten, starke lokale Kontraste
Für Afrika gibt es weniger vollständige Kartierungen als für Europa oder Nordamerika, doch die verfügbare Evidenz weist auf wichtige Lebensmittelsysteme mit wenig Selen in Teilen Afrikas südlich der Sahara hin. Übersichtsarbeiten berichten über im Durchschnitt zu niedrige Selenmarker im Blut in Äthiopien, der Demokratischen Republik Kongo, der Elfenbeinküste, Malawi, Nigeria, Südafrika, Sambia und Simbabwe.
Das Muster ist nicht einfach „überall niedrig“. In Tansania und Uganda wurde in einigen Datensätzen über günstigere Selenwerte in Bohnen berichtet, während Bohnen in Kenia und Malawi häufiger nicht optimale Werte aufwiesen. In Äthiopien ist Selenmangel räumlich verteilt, mit niedrigerem Status in einigen Hochlandregionen wie Teilen von Amhara, Oromia, Benishangul-Gumuz und Bale sowie relativ besserem Status in Seenähe und in Gebieten nahe dem Rift.
Malawi zeigt, wie Boden und lokale Lebensmittelsysteme zusammenwirken. Eine landesweite Studie fand, dass ein großer Anteil von Frauen im gebärfähigen Alter niedrige Selenbiomarker aufwies, doch das Risiko variierte je nach Bodentyp und war in der Nähe des Malawisees geringer, wo der Verzehr von Fisch helfen könnte. Große Getreideerhebungen in Äthiopien und Malawi ergaben außerdem, dass der Selengehalt von Getreide mit der Geografie zusammenhängt und von Boden-pH-Wert, organischer Substanz, Niederschlag, Temperatur und Topografie beeinflusst wird.
6. Asien: Chinas selenarmes Band, einzelne selenreiche Zonen und große Unterschiede
Asien enthält einige der am besten untersuchten Selenkontraste der Welt. China ist das deutlichste Beispiel. Das Land hat einen bekannten selenarmen Gürtel, der durch zentrale Teile des Landes verläuft, wo sehr niedrige Bodenselenwerte mit geringer Selenzufuhr und endemischen Krankheiten wie Keshan-Krankheit und Kashin-Beck-Krankheit in Verbindung gebracht wurden.
China ist allerdings nicht überall selenarm. Nationale Übersichtsarbeiten zeigen, dass die Böden in China stark heterogen sind und sowohl selenarme als auch selenreiche Gebiete umfassen. Einige Teilgebiete sind so selenreich, dass Bedenken wegen einer übermäßigen Aufnahme über die Nahrungskette entstehen, während andere weiterhin niedrig genug sind, um das Risiko für einen Mangel zu erhöhen.
Auch außerhalb Chinas wurden in Teilen Indiens und Russlands selenreiche Zonen beschrieben, während viele andere Regionen Asiens weiterhin unzureichend kartiert sind. Die praktische Lehre ist dieselbe: Länderdurchschnitte können in die Irre führen. Eine Kulturpflanze, die in einer Provinz oder einem Distrikt angebaut wird, kann viel mehr Selen enthalten als dieselbe Kulturpflanze anderswo.
7. Australien und Neuseeland: Neuseeland selenarm, Australien gemischt
Neuseeland ist eine der klassischen selenarmen Regionen. Seine Böden enthalten von Natur aus wenig Selen, und die Bevölkerung Neuseelands hatte historisch einen niedrigeren Selenstatus als viele andere Bevölkerungsgruppen. Importierte Lebensmittel und tierische Produkte können die Zufuhr verbessern, doch das zugrunde liegende Bodenmuster bleibt relevant.
Australien hat insgesamt einen höheren Selenstatus als Neuseeland, ist aber nicht überall selenreich. Gebiete mit niedrigen Selenwerten wurden im Südwesten Westaustraliens, an der Südostküste Queenslands, im Küstenraum und im Zentrum von Victoria, in weiten Teilen Tasmaniens sowie in Teilen von New South Wales und Südaustralien beschrieben. Andere Regionen Australiens können ausreichend mit Selen versorgt oder sogar relativ selenreich sein.
Für Australien und Neuseeland ist dieser Kontrast eine nützliche Erinnerung daran, dass „regionale Lebensmittel“ je nach lokaler Geologie sehr unterschiedliche Selenmengen bedeuten können.
8. Was das für die Lebensmittelauswahl bedeutet
Die meisten Menschen müssen keinen Atlas zum Bodenselen auswendig lernen. Wichtig ist: Selenreiche Lebensmittel können stark variieren. Weizen, Reis, Mais, Hülsenfrüchte und Gemüse spiegeln lokale Böden meist am deutlichsten wider. Paranüsse können extrem viel Selen enthalten, doch ihr Selengehalt variiert je nach Herkunft stark. Tierische Lebensmittel schwanken oft weniger, spiegeln aber dennoch Futtermittel und regionale Lebensmittelsysteme wider.
Deshalb sollten Entscheidungen über Supplemente sorgfältig getroffen werden. Selen ist wichtig, aber mehr ist nicht automatisch besser. Wenn Sie einen breiteren Einstieg zu Selen in Lebensmitteln, Mangel und Sicherheit suchen, kann es hilfreich sein, zuerst die Grundlagen zu verstehen, bevor Sie entscheiden, ob ein Supplement sinnvoll ist. Wenn Sie bereits regelmäßig selenreiche Lebensmittel essen, besonders Paranüsse, ist ein hoch dosiertes Supplement möglicherweise unnötig. Wenn Sie in einer selenarmen Region leben oder überwiegend Lebensmittel aus einer solchen Region essen, können die Herkunft von Lebensmitteln und die Vielfalt der Ernährung eine größere Rolle spielen.