Cloruro: elettrolita essenziale, fonti, dosaggio e sicurezza

Questo rapporto di riferimento degli USA ha identificato il cloruro come elettrolita alimentare essenziale e ha collegato strettamente i valori di assunzione del cloruro a quelli del sodio, perché la maggior parte del cloruro alimentare viene consumata come cloruro di sodio. Ha fissato un'assunzione adeguata di 2,3 g/day di cloruro per gli adulti più giovani e ha indicato un precedente limite massimo (Upper Limit) di 3,5 g/day, basato soprattutto sul cloruro di sodio e su prove relative alla pressione arteriosa piuttosto che su studi clinici specifici sul cloruro. National Academies — rapporto sulle assunzioni dietetiche di riferimento.

MedlinePlus riassume valori di assunzione per età pari a 2,3 g/day tra 14 e 50 anni, 2,0 g/day tra 51 e 70 anni e 1,8 g/day da 71 anni in su. Afferma anche che la carenza di cloruro è rara, perché la maggior parte degli alimenti contenenti sodio contiene anche cloruro. MedlinePlus — Cloruro nella dieta.

EFSA ha fissato l'assunzione adeguata di cloruro negli adulti a 3,1 g/day, anche in gravidanza e allattamento, e ha allineato i valori del cloruro a quelli del sodio su base equimolare. EFSA ha sottolineato che gli effetti reali del cloruro sulla salute sono difficili da separare da quelli del sodio o del potassio. EFSA — Valori dietetici di riferimento per il cloruro.

Harvard descrive le funzioni del cloruro nel movimento dei liquidi, nell'equilibrio del pH e nella produzione di acido cloridrico gastrico, mentre il Linus Pauling Institute include il cloruro tra i principali ioni extracellulari coinvolti nella digestione, nell'assorbimento dei nutrienti, nel volume extracellulare e nella pressione arteriosa. Harvard osserva inoltre che non sono disponibili ricerche specifiche sul cloruro in relazione alle malattie. Harvard T.H. Chan — Cloruro; Linus Pauling Institute — Sodio e cloruro.

Questa revisione sistematica ha rilevato che la vera carenza alimentare di cloruro è rara ma ben documentata, soprattutto nei casi storici di formule per lattanti carenti di cloruro. Tra le caratteristiche riportate figuravano scarso accrescimento, stitichezza, debolezza, ritardo dello sviluppo psicomotorio, alcalosi metabolica e talvolta nefrocalcinosi. PMC — revisione sulla sindrome da carenza alimentare di cloruro.

WHO riconosce le soluzioni per reidratazione orale a base di glucosio ed elettroliti come trattamento efficace della disidratazione da diarrea. Uno studio di Pediatrics su ORS a osmolarità ridotta ha usato una soluzione contenente 65 mmol/L di cloruro, a sostegno del ruolo pratico del cloruro nel reintegro delle perdite elettrolitiche piuttosto che come integratore generico per il benessere. WHO — sali per reidratazione orale; Pediatrics — studio su ORS a osmolarità ridotta.

La revisione ha rilevato che i sostituti del sale a basso contenuto di sodio, molti dei quali usano cloruro di potassio, probabilmente riducono leggermente l'ictus non fatale, la sindrome coronarica acuta non fatale e la mortalità cardiovascolare, aumentando probabilmente di poco il potassio nel sangue. Il beneficio probabile deriva dalla riduzione del sodio e dall'aumento del potassio, non da un effetto unico e specifico del cloruro. Cochrane — revisione sui sostituti del sale a basso contenuto di sodio.

Le regole dell'UE consentono l'indicazione secondo cui il cloruro contribuisce alla digestione normale tramite la produzione di acido cloridrico nello stomaco, ma non per il cloruro proveniente dal cloruro di sodio. EFSA ha inoltre concluso che l'esposizione al cloruro proveniente da acido cloridrico e dagli additivi alimentari cloruro di potassio, cloruro di calcio e cloruro di magnesio non comportava problemi di sicurezza ai livelli d'uso riportati. Regolamento UE n. 432/2012 — indicazioni sulla salute autorizzate; EFSA — rivalutazione degli additivi contenenti cloruro.

Non è corretto. Il cloruro è un elettrolita essenziale, il principale anione extracellulare dell'organismo e un componente necessario dell'acido cloridrico gastrico. Viene spesso assunto come cloruro di sodio, ma il suo ruolo biologico va oltre il semplice sapore salato degli alimenti. Linus Pauling Institute — Sodio e cloruro.

Le prove attuali non lo supportano come regola generale. La maggior parte delle persone assume cloruro a sufficienza con gli alimenti comuni, e le principali autorità trattano il cloruro soprattutto in relazione alla dieta, al sale e al reintegro degli elettroliti, non a pillole quotidiane di cloruro per energia, idratazione o prestazioni. MedlinePlus — Cloruro nella dieta; Harvard T.H. Chan — Cloruro.

Le prove sui sostituti del sale a base di cloruro di potassio si interpretano più correttamente come effetto di riduzione del sodio e aumento del potassio negli adulti per cui sono appropriati. Questi risultati non dimostrano che il cloruro, di per sé, sia il fattore attivo alla base del beneficio cardiovascolare. Cochrane — revisione sui sostituti del sale a basso contenuto di sodio.

La vera carenza alimentare di cloruro è insolita negli adulti in condizioni di vita normali, anche se può verificarsi in situazioni particolari come vomito prolungato, diarrea, sudorazione intensa, uso di alcuni diuretici o formule e alimenti a fini medici carenti di cloruro. I casi storici nelle formule per lattanti mostrano che la carenza è reale, ma non comune in condizioni dietetiche ordinarie. MedlinePlus — Cloruro nella dieta; PMC — revisione sulla sindrome da carenza alimentare di cloruro.

Un valore anomalo di cloruro nel sangue non va interpretato come un semplice segnale del fatto che una persona abbia mangiato troppo o troppo poco cloruro. Ipocloremia e ipercloremia riflettono spesso stato di idratazione, funzione renale, equilibrio acido-base, farmaci o trattamenti medici più che la sola dieta. EFSA — Valori dietetici di riferimento per il cloruro.

Il cloruro è uno ione minerale con carica negativa, cioè un anione, presente soprattutto nel liquido extracellulare. Insieme a sodio, potassio e bicarbonato, aiuta a regolare la distribuzione dei liquidi, la neutralità elettrica e l'equilibrio acido-base. La sua fonte alimentare più nota è il cloruro di sodio, ma il cloruro è presente anche nel cloruro di potassio, nel cloruro di magnesio, nel cloruro di calcio e in additivi alimentari correlati all'acido cloridrico. Poiché il cloruro viene di solito assunto insieme a un altro minerale, gli studi nutrizionali spesso faticano a isolare effetti sulla salute specifici del cloruro. EFSA — Valori dietetici di riferimento per il cloruro.

Le revisioni scientifiche hanno sostenuto che il cloruro riceve meno attenzione di sodio e potassio nonostante il suo ruolo centrale nella chimica dei liquidi corporei. Una revisione lo ha descritto come importante per i liquidi corporei, la neutralità elettrica e lo stato acido-base, mentre lavori più recenti hanno evidenziato i canali e i trasportatori del cloruro in molti sistemi d'organo. Questo non significa che gli integratori di cloruro siano ampiamente necessari, ma significa che il cloruro non dovrebbe essere liquidato come nutrizionalmente irrilevante. PubMed — revisione sul cloruro; PMC — Ioni cloruro nella salute e nella malattia.

Il cloruro è necessario per la produzione di acido cloridrico nello stomaco. L'acido gastrico aiuta a denaturare le proteine, sostiene la funzione degli enzimi digestivi, contribuisce alla protezione contro alcuni microbi ingeriti e favorisce l'assorbimento di alcuni nutrienti. L'Unione europea ha riconosciuto una specifica indicazione sulla salute secondo cui il cloruro contribuisce alla normale digestione tramite la produzione di acido cloridrico nello stomaco, anche se questa indicazione non può essere usata per il cloruro fornito dal cloruro di sodio. Regolamento UE n. 432/2012 — indicazioni sulla salute autorizzate; EFSA — indicazione sul cloruro e la digestione normale.

Il cloruro lavora a stretto contatto con il sodio nel liquido extracellulare e aiuta a mantenere pressione osmotica, volume del sangue ed equilibrio acido-base. Il Linus Pauling Institute osserva che sodio e cloruro contribuiscono insieme al controllo del volume extracellulare e della pressione arteriosa, mentre Harvard descrive il ruolo del cloruro nel movimento dei liquidi e nell'equilibrio del pH. Sono funzioni fondamentali, ma non dimostrano che un'assunzione di cloruro superiore al necessario migliori la salute. Linus Pauling Institute — Sodio e cloruro; Harvard T.H. Chan — Cloruro.

La maggior parte del cloruro alimentare proviene dal cloruro di sodio nel sale da tavola e negli alimenti lavorati o pronti. Per questo la carenza è rara in molte diete moderne, soprattutto dove l'assunzione di sodio è già elevata. Il cloruro può provenire anche da sale marino, alimenti salati, bevande elettrolitiche, sali per reidratazione orale, acque minerali e sali di cloruro usati come ingredienti alimentari. Poiché l'assunzione è strettamente legata al sale, le discussioni sulla nutrizione del cloruro spesso si sovrappongono ai consigli per ridurre il sodio. MedlinePlus — Cloruro nella dieta.

Il cloruro può comparire negli integratori e negli alimenti sotto forma di cloruro di sodio, cloruro di potassio, cloruro di magnesio o cloruro di calcio. Il cloruro di sodio apporta soprattutto sodio e cloruro, il che può essere indesiderabile per chi sta riducendo l'assunzione di sodio. Il cloruro di potassio fornisce anche potassio oltre al cloruro ed è spesso usato nei sostituti del sale. Il cloruro di magnesio e il cloruro di calcio forniscono cloruro insieme a magnesio o calcio e sono usati anche come additivi alimentari o ingredienti per integratori. In pratica, l'effetto dipende molto dal minerale associato, non dal cloruro da solo. EFSA — rivalutazione degli additivi contenenti cloruro.

I sali di cloruro sono in genere solubili, e spesso il minerale che li accompagna determina lo scopo nutrizionale del prodotto. Una revisione del 2024 sui sali di magnesio e potassio usati come sostituti del cloruro di sodio ha concluso che il cloruro di potassio e il citrato di potassio mostrano una buona biodisponibilità e che il cloruro di potassio e il cloruro di magnesio possono essere adatti a strategie di riduzione del sodio aumentando al tempo stesso l'assunzione di minerali. Queste prove riguardano soprattutto l'apporto di potassio e magnesio, non dimostrano un beneficio unico del cloruro. PMC — revisione sui sostituti del sale a base di magnesio e potassio.

I sali per reidratazione orale contenenti cloruro sono un'importante applicazione di sanità pubblica. Durante le malattie diarroiche si possono perdere insieme acqua, sodio, potassio, cloruro e ioni correlati al bicarbonato. La terapia di reidratazione orale raccomandata da WHO usa una soluzione di glucosio ed elettroliti per favorire l'assorbimento e reintegrare le perdite. In uno studio pediatrico su ORS a osmolarità ridotta, la formula includeva 65 mmol/L di cloruro, a dimostrazione del fatto che il cloruro fa parte di uno schema elettrolitico testato clinicamente e non è un'aggiunta facoltativa. WHO — sali per reidratazione orale; Pediatrics — studio su ORS a osmolarità ridotta.

La carenza alimentare di cloruro è rara negli adulti sani, ma può verificarsi quando l'apporto è inadeguato o le perdite sono elevate. La letteratura più solida sulla carenza specifica di cloruro proviene da focolai storici in lattanti nutriti con formule carenti di cloruro. I sintomi comprendevano scarso accrescimento, stitichezza, debolezza, ritardo dello sviluppo psicomotorio, alcalosi metabolica e, in alcuni casi, calcificazioni renali. Questi casi dimostrano che il cloruro è essenziale, soprattutto nella prima infanzia e nell'alimentazione medicalmente controllata. PMC — revisione sulla sindrome da carenza alimentare di cloruro.

Ipocloremia e ipercloremia vengono generalmente interpretate nel contesto dello stato di idratazione, della funzione renale, dell'equilibrio acido-base e dei farmaci. EFSA osserva che gli stati anomali del cloruro sono di solito legati a disturbi dell'equilibrio idrico ed elettrolitico più che al solo scarso apporto. Non si dovrebbe cercare di correggere da soli un cloruro ematico anomalo con integratori, a meno che un professionista sanitario non ne abbia identificato la causa. EFSA — Valori dietetici di riferimento per il cloruro.

I sostituti del sale a base di cloruro di potassio possono aiutare a ridurre l'assunzione di sodio e ad aumentare quella di potassio, e una revisione Cochrane ha rilevato probabili piccole riduzioni di alcuni esiti cardiovascolari rispetto al sale normale. Tuttavia, questo beneficio non dovrebbe essere attribuito specificamente al cloruro. È più corretto interpretarlo come sostituzione di una parte del cloruro di sodio con cloruro di potassio. Le persone con compromissione renale o ridotta escrezione di potassio richiedono particolare cautela, perché l'accumulo di potassio può essere pericoloso. Cochrane — revisione sui sostituti del sale a basso contenuto di sodio; NCBI Bookshelf — linea guida WHO sui sostituti del sale a ridotto contenuto di sodio.

Nell'UE, EFSA ha fissato per il cloruro un'assunzione adeguata negli adulti di 3,1 g/day, comprese donne in gravidanza e in allattamento, perché ha allineato il cloruro al sodio su base equimolare. L'UE consente anche una specifica indicazione sulla digestione relativa al cloruro, ma non per il cloruro proveniente dal cloruro di sodio. Per gli integratori, questa distinzione incide sulla formulazione delle indicazioni: un prodotto a base di cloruro di magnesio o cloruro di potassio può essere trattato in modo diverso dal normale sale da tavola. EFSA — Valori dietetici di riferimento per il cloruro; Regolamento UE n. 432/2012 — indicazioni sulla salute autorizzate.

Negli USA, le attuali indicazioni per le etichette destinate ai consumatori riportano per il cloruro un valore giornaliero di 2.300 mg/day, e MedlinePlus riassume le assunzioni adeguate per fascia d'età. La FDA ha inoltre consentito l'uso di «sale di potassio» come nome alternativo per il cloruro di potassio nell'etichettatura degli alimenti nell'ambito della propria discrezionalità applicativa, il che significa che i consumatori possono imbattersi in prodotti a base di potassio contenenti cloruro senza vedere la dicitura «cloruro di potassio» sulla parte frontale dell'etichetta. FDA — valore giornaliero nelle etichette dei valori nutrizionali e degli integratori; FDA — guida all'etichettatura del cloruro di potassio.

Il cloruro ha suscitato interesse nella ricerca sullo scompenso cardiaco, dove bassi livelli sierici di cloruro possono essere associati a resistenza ai diuretici e attivazione neuro-ormonale. Un piccolo intervento pilota con cloruro di lisina privo di sodio ha aumentato il cloruro sierico e modificato parametri cardiorenali. È un dato interessante, ma specifico della malattia, preliminare e non una base per l'autointegrazione nella popolazione generale. PubMed — studio pilota sul cloruro di lisina.

La maggiore lacuna nella ricerca è la mancanza di studi clinici specifici sul cloruro negli adulti sani. Poiché il cloruro arriva di solito nella dieta come cloruro di sodio o cloruro di potassio, è difficile separare gli esiti di salute da sodio, potassio e modelli alimentari complessivi. Al momento, le prove supportano un apporto adeguato, il reintegro durante le perdite e l'uso appropriato dei sostituti del sale contenenti cloruro, ma non supportano affermazioni ampie secondo cui un apporto extra di cloruro migliori la salute negli adulti che ne assumono già a sufficienza. Harvard T.H. Chan — Cloruro; EFSA — Valori dietetici di riferimento per il cloruro.