Resumen
El cloruro es un mineral esencial y un electrolito, conocido sobre todo por formar parte del cloruro de sodio, o sal de mesa. El cuerpo lo necesita para el equilibrio de líquidos, el control ácido-base, la digestión normal y el equilibrio eléctrico de los líquidos corporales. La mayor parte de la ingesta proviene de alimentos con sal, alimentos procesados, aguas minerales y productos con electrolitos, más que de suplementos de cloruro por sí solo.
La evidencia respalda con solidez al cloruro como nutriente esencial y como parte de las soluciones de rehidratación oral usadas tras la diarrea o la deshidratación. La evidencia es mucho más débil para el aporte extra rutinario de cloruro en adultos sanos que ya consumen lo suficiente. La seguridad depende de la sal de cloruro utilizada, especialmente del cloruro de sodio o del cloruro de potasio.
Datos rápidos
¿Para qué sirve?
El cloruro ayuda a mantener el equilibrio de líquidos, el control ácido-base, la producción de ácido estomacal y la reposición dirigida de electrolitos tras pérdidas como la diarrea o la deshidratación.
Tipos de suplemento
Entre las formas más comunes que contienen cloruro están el cloruro de sodio, el cloruro de potasio, el cloruro de magnesio y el cloruro de calcio.
Interacciones
El cloruro de potasio puede sumarse al potasio procedente de suplementos o sustitutos de la sal, y puede ser arriesgado en caso de insuficiencia renal o con medicamentos que reducen la excreción de potasio.
Efectos secundarios
Los riesgos dependen del mineral asociado: el cloruro de sodio puede aumentar la carga de sodio, mientras que el cloruro de potasio puede plantear riesgos relacionados con el potasio. Las sales concentradas pueden causar molestias gastrointestinales.
Otros posibles beneficios
Las sales de rehidratación oral que contienen cloruro pueden ayudar a reponer pérdidas tras la diarrea o la deshidratación. Los beneficios de los sustitutos de la sal con cloruro de potasio se deben sobre todo a la reducción del sodio y al aumento del potasio.
Situación regulatoria
En EE. UU. existe un valor diario de 2.300 mg/día para el cloruro; la UE fija una ingesta adecuada de 3,1 g/día en adultos y permite una alegación sobre digestión para fuentes aptas que no sean cloruro de sodio.
Lo que ya sabemos sobre el cloruro
Fisiología electrolítica básica. El cloruro está firmemente establecido como un electrolito esencial y como el principal ion con carga negativa del líquido extracelular. Ayuda a mantener equilibrada la carga eléctrica del cuerpo, favorece el movimiento del agua entre compartimentos corporales, contribuye al equilibrio ácido-base y es necesario para producir ácido clorhídrico en el estómago. Linus Pauling Institute — Sodio y cloruro.
Uso dirigido para la reposición. La evidencia práctica más sólida a favor de la suplementación con compuestos que contienen cloruro procede de la reposición de electrolitos, especialmente de la terapia de rehidratación oral. Cuando la diarrea causa deshidratación, las soluciones de rehidratación oral combinan glucosa con sodio, potasio, cloruro y una base como el citrato para mejorar la absorción de líquidos y restablecer el equilibrio electrolítico. WHO — Sales de rehidratación oral.
Límites de las afirmaciones sobre bienestar. La evidencia es mucho más débil para la prevención de enfermedades o la mejora del rendimiento mediante un aporte extra de cloruro en adultos sanos. Harvard señala que no hay investigaciones disponibles que vinculen la ingesta de cloruro por sí sola con enfermedades o afecciones concretas, mientras que EFSA destaca lo difícil que es separar los efectos del cloruro de los del sodio y el potasio en dietas reales. Harvard T.H. Chan — Cloruro; EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Mecanismos emergentes. La investigación moderna también está estudiando los canales y transportadores de cloruro, que influyen en el volumen celular, la señalización nerviosa, el transporte epitelial y la función de los órganos. Esto ayuda a explicar por qué los niveles anormales de cloruro pueden tener importancia médica, pero esa relevancia mecanística no justifica una suplementación sin supervisión con dosis altas. PMC — Iones de cloruro en la salud y la enfermedad.
Resumen de la investigación científica relevante
Ingestas dietéticas de referencia para el cloruro — National Academies / Institute of Medicine
Este informe fundamental de EE. UU. identificó el cloruro como un electrolito dietético esencial y vinculó estrechamente sus valores de ingesta a los del sodio, porque la mayor parte del cloruro de la dieta se consume como cloruro de sodio. Estableció una ingesta adecuada de 2,3 g/día de cloruro para adultos jóvenes y mencionó un antiguo límite superior (Upper Limit) de 3,5 g/día, basado en gran medida en el cloruro de sodio y en evidencia relacionada con la presión arterial, más que en ensayos de enfermedad específicos del cloruro. National Academies — informe sobre las ingestas dietéticas de referencia.
Guía práctica de ingesta — MedlinePlus
MedlinePlus resume las cifras de ingesta por edad: 2,3 g/día para 14–50 años, 2,0 g/día para 51–70 años y 1,8 g/día para 71 años o más. También indica que la deficiencia de cloruro es poco frecuente porque la mayoría de los alimentos que contienen sodio también contienen cloruro. MedlinePlus — Cloruro en la dieta.
Valores dietéticos de referencia europeos — EFSA
EFSA fijó la ingesta adecuada de cloruro en adultos en 3,1 g/día, también durante el embarazo y la lactancia, y alineó los valores de cloruro en equivalencia molar con los del sodio. EFSA subrayó que los efectos del cloruro sobre la salud en el mundo real son difíciles de separar de los del sodio o el potasio. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Fisiología y lagunas de evidencia — Harvard T.H. Chan y Linus Pauling Institute
Harvard describe las funciones del cloruro en el movimiento de líquidos, el equilibrio del pH y la producción de ácido clorhídrico en el estómago, mientras que el Linus Pauling Institute sitúa al cloruro entre los principales iones extracelulares implicados en la digestión, la absorción de nutrientes, el volumen extracelular y la presión arterial. Harvard también señala que no hay investigación disponible específica sobre enfermedades relacionadas con el cloruro. Harvard T.H. Chan — Cloruro; Linus Pauling Institute — Sodio y cloruro.
Revisión del síndrome de deficiencia — Síndrome de deficiencia dietética de cloruro, 2020
Esta revisión sistemática concluyó que la verdadera deficiencia dietética de cloruro es rara, pero está bien documentada, especialmente en casos históricos de fórmulas infantiles deficientes en cloruro. Entre las manifestaciones descritas se incluyeron retraso del crecimiento, estreñimiento, debilidad, retraso del desarrollo psicomotor, alcalosis metabólica y, en algunos casos, nefrocalcinosis. PMC — revisión del síndrome de deficiencia dietética de cloruro.
Evidencia sobre la rehidratación oral — WHO y Pediatrics
WHO reconoce las soluciones de rehidratación oral con glucosa y electrolitos como un tratamiento eficaz para la deshidratación por diarrea. Un ensayo de SRO de osmolaridad reducida en Pediatrics utilizó una solución con 65 mmol/L de cloruro, lo que respalda el papel práctico del cloruro para reponer pérdidas de electrolitos, más que como suplemento general para el bienestar. WHO — Sales de rehidratación oral; Pediatrics — ensayo de SRO de osmolaridad reducida.
Sustitutos de la sal bajos en sodio — Revisión Cochrane, 2022
La revisión concluyó que los sustitutos de la sal bajos en sodio, muchos de ellos con cloruro de potasio, probablemente reducen ligeramente el ictus no mortal, el síndrome coronario agudo no mortal y la mortalidad cardiovascular, al tiempo que probablemente aumentan ligeramente el potasio en sangre. Es probable que el beneficio se deba a la reducción del sodio y al aumento del potasio, no a un efecto específico del cloruro. Cochrane — revisión sobre sustitutos de la sal bajos en sodio.
Alegación funcional de la UE y seguridad de los aditivos — Reglamento de la UE y EFSA
Las normas de la UE permiten la alegación de que el cloruro contribuye a la digestión normal mediante la producción de ácido clorhídrico en el estómago, pero no en el caso del cloruro procedente del cloruro de sodio. EFSA también concluyó que la exposición al cloruro procedente del ácido clorhídrico y de los aditivos alimentarios de cloruro de potasio, cloruro de calcio y cloruro de magnesio no planteaba problemas de seguridad en los niveles de uso declarados. Reglamento (UE) n.º 432/2012 — alegaciones de salud autorizadas; EFSA — reevaluación de los aditivos de cloruro.
Creencias, mitos y afirmaciones no probadas
«El cloruro es solo sal»
Esto es incorrecto. El cloruro es un electrolito esencial, el principal anión extracelular del cuerpo y un componente necesario del ácido clorhídrico del estómago. A menudo se aporta como cloruro de sodio, pero su función biológica va más allá de dar sabor salado a los alimentos. Linus Pauling Institute — Sodio y cloruro.
Los adultos sanos necesitan de forma rutinaria suplementos de cloruro por separado
La evidencia actual no respalda esto como norma general. La mayoría de las personas obtiene suficiente cloruro mediante alimentos comunes, y las principales autoridades tratan el cloruro sobre todo en relación con la dieta, la sal y la reposición de electrolitos, más que con pastillas diarias de cloruro para la energía, la hidratación o el rendimiento. MedlinePlus — Cloruro en la dieta; Harvard T.H. Chan — Cloruro.
Los beneficios del cloruro de potasio demuestran beneficios cardíacos específicos del cloruro
La evidencia sobre los sustitutos de la sal con cloruro de potasio se entiende mejor como una reducción del sodio y un aumento del potasio en adultos para quienes su uso es apropiado. Estos hallazgos no demuestran que el cloruro sea por sí mismo el factor activo detrás del beneficio cardiovascular. Cochrane — revisión sobre sustitutos de la sal bajos en sodio.
La deficiencia de cloruro es común en la dieta moderna
La verdadera deficiencia dietética de cloruro es poco habitual en adultos de la población general, aunque puede aparecer en situaciones especiales como vómitos prolongados, diarrea, sudoración intensa, uso de algunos diuréticos o fórmulas y alimentos médicos deficientes en cloruro. Los casos históricos de fórmulas infantiles muestran que la deficiencia es real, pero no común en condiciones dietéticas normales. MedlinePlus — Cloruro en la dieta; PMC — revisión del síndrome de deficiencia dietética de cloruro.
Los niveles sanguíneos de cloruro simplemente reflejan la ingesta dietética de cloruro
Un valor anormal de cloruro en sangre no debe interpretarse como una simple señal de que alguien consumió demasiado o muy poco cloruro. La hipocloremia y la hipercloremia suelen reflejar el estado de hidratación, la función renal, el equilibrio ácido-base, los medicamentos o el tratamiento médico, más que la dieta por sí sola. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Observaciones detalladas de la investigación
Qué es el cloruro y por qué lo necesita el cuerpo
El cloruro es un ion mineral con carga negativa, o anión, que se encuentra sobre todo en el líquido extracelular. Junto con el sodio, el potasio y el bicarbonato, ayuda a regular la distribución de líquidos, la neutralidad eléctrica y el equilibrio ácido-base. Su fuente alimentaria más conocida es el cloruro de sodio, pero el cloruro también aparece en el cloruro de potasio, el cloruro de magnesio, el cloruro de calcio y en aditivos alimentarios relacionados con el ácido clorhídrico. Como el cloruro suele consumirse junto con otro mineral, los estudios de nutrición a menudo tienen dificultades para aislar efectos sobre la salud específicos del cloruro. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Un nutriente esencial, pero a menudo pasado por alto
Algunas revisiones científicas han defendido que el cloruro recibe menos atención que el sodio y el potasio, pese a su papel central en la química de los líquidos corporales. Una revisión lo describió como importante para los líquidos corporales, la neutralidad eléctrica y el estado ácido-base, mientras que trabajos más recientes han destacado los canales y transportadores de cloruro en muchos sistemas orgánicos. Esto no significa que los suplementos de cloruro se necesiten de forma generalizada, pero sí que el cloruro no debe descartarse como irrelevante desde el punto de vista nutricional. PubMed — revisión sobre el cloruro; PMC — Iones de cloruro en la salud y la enfermedad.
Papel en la digestión
El cloruro es necesario para la producción de ácido clorhídrico en el estómago. El ácido gástrico ayuda a desnaturalizar proteínas, favorece la función de las enzimas digestivas, contribuye a la protección frente a algunos microbios ingeridos y facilita la absorción de algunos nutrientes. La Unión Europea ha autorizado una alegación específica de salud según la cual el cloruro contribuye a la digestión normal mediante la producción de ácido clorhídrico en el estómago, aunque esta alegación no puede usarse para el cloruro aportado por el cloruro de sodio. Reglamento (UE) n.º 432/2012 — alegaciones de salud autorizadas; EFSA — alegación sobre el cloruro y la digestión normal.
Equilibrio de líquidos, pH y fisiología de los electrolitos
El cloruro actúa junto al sodio en el líquido extracelular y ayuda a mantener la presión osmótica, el volumen sanguíneo y el equilibrio ácido-base. El Linus Pauling Institute señala que el sodio y el cloruro ayudan conjuntamente a controlar el volumen extracelular y la presión arterial, mientras que Harvard describe el papel del cloruro en el movimiento de líquidos y el equilibrio del pH. Son funciones fundamentales, pero no son prueba de que una ingesta de cloruro superior a la necesaria mejore la salud. Linus Pauling Institute — Sodio y cloruro; Harvard T.H. Chan — Cloruro.
Fuentes alimentarias e ingesta diaria
La mayor parte del cloruro dietético procede del cloruro de sodio presente en la sal de mesa y en alimentos procesados o preparados. Por eso la deficiencia es poco frecuente en muchas dietas modernas, en especial donde la ingesta de sodio ya es alta. El cloruro también puede proceder de la sal marina, alimentos salados, bebidas con electrolitos, sales de rehidratación oral, aguas minerales y sales de cloruro usadas como ingredientes alimentarios. Como la ingesta está estrechamente ligada a la sal, las conversaciones sobre nutrición del cloruro suelen solaparse con los consejos para reducir el sodio. MedlinePlus — Cloruro en la dieta.
Formas de suplemento y diferencias prácticas
El cloruro puede aparecer en suplementos y alimentos en forma de cloruro de sodio, cloruro de potasio, cloruro de magnesio o cloruro de calcio. El cloruro de sodio aporta principalmente sodio y cloruro, lo que puede ser poco deseable para quienes intentan reducir el sodio. El cloruro de potasio aporta potasio además de cloruro y suele usarse en sustitutos de la sal. El cloruro de magnesio y el cloruro de calcio aportan cloruro junto con magnesio o calcio, y también se utilizan como aditivos alimentarios o ingredientes de suplementos. En la práctica, el efecto depende mucho del mineral asociado, no solo del cloruro. EFSA — reevaluación de los aditivos de cloruro.
Biodisponibilidad y formulación
Las sales de cloruro suelen ser solubles, y el mineral acompañante suele determinar la finalidad nutricional del producto. Una revisión de 2024 sobre sales de magnesio y potasio usadas como sustitutos del cloruro de sodio concluyó que el cloruro de potasio y el citrato de potasio mostraban buena biodisponibilidad, y que el cloruro de potasio y el cloruro de magnesio pueden ser adecuados para estrategias de reducción de sodio al tiempo que aumentan la ingesta mineral. Esta evidencia se refiere sobre todo al aporte de potasio y magnesio, no a la prueba de un beneficio exclusivo del cloruro. PMC — revisión sobre sustitutos de la sal con magnesio y potasio.
La rehidratación oral es el uso con la evidencia más clara
Las sales de rehidratación oral que contienen cloruro son una aplicación importante de salud pública. Durante una enfermedad diarreica pueden perderse a la vez agua, sodio, potasio, cloruro e iones relacionados con el bicarbonato. La terapia de rehidratación oral de la WHO utiliza una solución con glucosa y electrolitos para favorecer la absorción y reponer pérdidas. En un ensayo pediátrico de SRO de osmolaridad reducida, la fórmula incluyó 65 mmol/L de cloruro, lo que muestra que el cloruro forma parte de un patrón electrolítico probado clínicamente y no de un añadido opcional. WHO — Sales de rehidratación oral; Pediatrics — ensayo de SRO de osmolaridad reducida.
La deficiencia es rara, pero clínicamente importante
La deficiencia dietética de cloruro es poco frecuente en adultos sanos, pero puede aparecer cuando la ingesta es insuficiente o las pérdidas son altas. La literatura más sólida sobre deficiencia específica de cloruro procede de brotes históricos en lactantes alimentados con fórmulas deficientes en cloruro. Los síntomas incluyeron retraso del crecimiento, estreñimiento, debilidad, retraso del desarrollo psicomotor, alcalosis metabólica y nefrocalcinosis en algunos casos. Estos casos demuestran que el cloruro es esencial, especialmente en la infancia y en la alimentación bajo control médico. PMC — revisión del síndrome de deficiencia dietética de cloruro.
Un cloruro sanguíneo alto o bajo suele ser una señal médica
La hipocloremia y la hipercloremia suelen interpretarse en el contexto de la hidratación, la función renal, el equilibrio ácido-base y los medicamentos. EFSA señala que las alteraciones de los niveles de cloruro suelen relacionarse con trastornos del equilibrio hídrico y electrolítico, más que con una ingesta deficiente por sí sola. Las personas no deberían intentar corregir por su cuenta un cloruro sanguíneo anormal con suplementos, salvo que un profesional sanitario haya identificado la causa. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Los sustitutos de la sal pueden ser útiles, pero no son seguros para todo el mundo
Los sustitutos de la sal a base de cloruro de potasio pueden ayudar a reducir la ingesta de sodio y aumentar la de potasio, y una revisión Cochrane encontró pequeñas reducciones probables en algunos resultados cardiovasculares frente a la sal común. Sin embargo, este beneficio no debe atribuirse específicamente al cloruro. Se entiende mejor como la sustitución de parte del cloruro de sodio por cloruro de potasio. Las personas con insuficiencia renal o con menor excreción de potasio necesitan especial precaución, porque la acumulación de potasio puede ser peligrosa. Cochrane — revisión sobre sustitutos de la sal bajos en sodio; NCBI Bookshelf — directriz de la WHO sobre sustitutos de la sal con menos sodio.
Perspectiva de la UE
En la UE, EFSA fijó una ingesta adecuada de 3,1 g/día de cloruro en adultos, también para mujeres embarazadas y lactantes, porque alineó el cloruro con el sodio sobre una base equimolar. La UE también permite una alegación específica relacionada con la digestión para el cloruro, pero no para el cloruro procedente del cloruro de sodio. En suplementos, esa distinción afecta a la redacción de las alegaciones: un producto de cloruro de magnesio o cloruro de potasio puede recibir un tratamiento distinto al de la sal de mesa común. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro; Reglamento (UE) n.º 432/2012 — alegaciones de salud autorizadas.
Perspectiva de EE. UU.
En EE. UU., las directrices actuales de etiquetado para el consumidor incluyen un valor diario de 2.300 mg/día de cloruro, y MedlinePlus resume las ingestas adecuadas según la edad. La FDA también ha permitido «sal de potasio» como nombre alternativo del cloruro de potasio en el etiquetado de alimentos, en virtud de su discrecionalidad de aplicación, lo que significa que los consumidores pueden encontrarse con productos de potasio que contienen cloruro sin ver la expresión «cloruro de potasio» en la parte frontal de la etiqueta. FDA — valor diario en las etiquetas de información nutricional y datos del suplemento; FDA — guía de etiquetado del cloruro de potasio.
Investigación médica emergente
El cloruro ha despertado interés en la investigación sobre insuficiencia cardíaca, donde un nivel bajo de cloruro sérico puede relacionarse con resistencia a los diuréticos y activación neurohormonal. Una pequeña intervención piloto con cloruro de lisina sin sodio aumentó el cloruro sérico y modificó parámetros cardiorrenales. Esto resulta interesante, pero es específico de una enfermedad, preliminar y no sirve de base para la autosuplementación del público general. PubMed — estudio piloto sobre cloruro de lisina.
Lagunas de evidencia
La mayor laguna de investigación es la falta de ensayos clínicos específicos sobre el cloruro en adultos sanos. Como el cloruro suele llegar a la dieta como cloruro de sodio o cloruro de potasio, es difícil separar sus resultados sobre la salud de los del sodio, el potasio y los patrones dietéticos generales. Por ahora, la evidencia respalda una ingesta adecuada, la reposición durante pérdidas y el uso apropiado de sustitutos de la sal que contienen cloruro, pero no respalda afirmaciones amplias de que un aporte extra de cloruro mejore la salud en adultos con niveles suficientes de cloruro. Harvard T.H. Chan — Cloruro; EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Situación regulatoria (UE y EE. UU.)
Estados Unidos
En Estados Unidos, el cloruro tiene un valor diario reconocido para el etiquetado de información nutricional y datos del suplemento, actualmente de 2.300 mg/día. Esto permite que los alimentos, mezclas de electrolitos o suplementos muestren el contenido de cloruro como porcentaje del valor diario cuando se aplican las normas de etiquetado, pero no es una recomendación de que todo el mundo deba tomar un suplemento de cloruro. La guía de la FDA también permite «sal de potasio» como nombre alternativo del cloruro de potasio en el etiquetado de alimentos, en virtud de su discrecionalidad de aplicación. FDA — valor diario en las etiquetas de información nutricional y datos del suplemento; FDA — guía de etiquetado del cloruro de potasio.
Unión Europea
En la Unión Europea, EFSA fijó la ingesta adecuada de cloruro en adultos en 3,1 g/día y subrayó que los valores de cloruro se establecieron en relación con los del sodio. La UE autoriza la alegación «El cloruro contribuye a la digestión normal mediante la producción de ácido clorhídrico en el estómago», pero solo para alimentos que cumplan los requisitos y no para el cloruro procedente del cloruro de sodio. EFSA también concluyó que la exposición al cloruro procedente de los aditivos alimentarios de ácido clorhídrico, cloruro de potasio, cloruro de calcio y cloruro de magnesio no planteaba problemas de seguridad en los niveles de uso declarados. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro; Reglamento (UE) n.º 432/2012 — alegaciones de salud autorizadas; EFSA — reevaluación de los aditivos de cloruro.
Dosis y estandarización
En adultos sanos, las recomendaciones sobre el cloruro suelen expresarse como ingesta dietética, no como consejo para tomar un suplemento de cloruro por separado. La guía actual de EE. UU. para consumidores indica una ingesta adecuada de 2,3 g/día para 14–50 años, 2,0 g/día para 51–70 años y 1,8 g/día para 71 años o más; en embarazo y lactancia se indican 2,3 g/día. El valor diario de la FDA para las etiquetas es 2.300 mg/día. MedlinePlus — Cloruro en la dieta; FDA — valor diario en las etiquetas de información nutricional y datos del suplemento.
En Europa, EFSA fijó la ingesta adecuada en 3,1 g/día de cloruro en adultos, también para mujeres embarazadas y lactantes. La dosificación clínica de reposición depende del uso: las soluciones de rehidratación oral de osmolaridad reducida usadas en la deshidratación por diarrea suelen contener unos 65 mmol/L de cloruro junto con sodio, potasio, citrato y glucosa. Se trata de una dosificación de reposición, no de una dosis diaria rutinaria para el bienestar general. EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro; Pediatrics — ensayo de SRO de osmolaridad reducida.
El informe estadounidense de 2005 sobre ingestas dietéticas de referencia indicó un límite superior de 3,5 g/día de cloruro, basado en gran medida en evidencia sobre el cloruro de sodio y la presión arterial, más que en toxicidad específica del cloruro. El riesgo de una ingesta alta de cloruro suele depender del mineral asociado: el cloruro de sodio aumenta la ingesta de sodio, mientras que el cloruro de potasio aumenta la de potasio. National Academies — informe sobre las ingestas dietéticas de referencia.
Seguridad e interacciones
Para la mayoría de los adultos sanos, el cloruro procedente de alimentos comunes es seguro y la deficiencia es rara. La deficiencia documentada es más relevante en situaciones poco habituales, como vómitos prolongados, diarrea, sudoración excesiva, ciertos diuréticos o fórmulas infantiles y médicas deficientes en cloruro. La evidencia de deficiencia dietética de cloruro es real, pero procede en gran medida de informes de casos, brotes históricos relacionados con fórmulas infantiles y observaciones clínicas. MedlinePlus — Cloruro en la dieta; PMC — revisión del síndrome de deficiencia dietética de cloruro.
El riesgo de exceso depende en gran medida del mineral asociado al cloruro. El cloruro de sodio puede contribuir a una ingesta excesiva de sodio, mientras que el cloruro de potasio puede ser útil en sustitutos de la sal para ciertos adultos, pero puede no ser seguro para personas con insuficiencia renal o con menor excreción de potasio. Cochrane — revisión sobre sustitutos de la sal bajos en sodio; NCBI Bookshelf — directriz de la WHO sobre sustitutos de la sal con menos sodio.
Los productos con cloruro de potasio merecen especial precaución. La guía de la WHO sobre sustitutos de la sal con menos sodio excluye a las personas con insuficiencia renal u otras afecciones que comprometen la excreción de potasio, incluidas quienes toman diuréticos ahorradores de potasio o suplementos de potasio. La recomendación tampoco se aplica a niños ni a mujeres embarazadas. NCBI Bookshelf — directriz de la WHO sobre sustitutos de la sal con menos sodio.
Un nivel anormal de cloruro sérico suele ser un hallazgo médico, no un simple objetivo de suplementación. La hipercloremia se asocia más a menudo con deshidratación, trastornos renales o metabólicos, o con la administración de líquidos en el ámbito médico, mientras que la hipocloremia puede aparecer con vómitos, diuréticos y ciertos estados de enfermedad. Cualquier persona con un cloruro sanguíneo anormal debería buscar una interpretación médica en lugar de intentar corregirlo por su cuenta con productos electrolíticos. Harvard T.H. Chan — Cloruro; EFSA — Valores dietéticos de referencia para el cloruro.
Conclusión
El cloruro es un nutriente realmente esencial, no solo una parte menor de la sal de mesa. Contribuye al equilibrio del líquido extracelular, a la regulación ácido-base, a la producción de ácido estomacal y a la reposición de electrolitos. La ciencia es sólida respecto a la necesidad fisiológica básica del cloruro y al uso de soluciones de rehidratación oral que lo contienen para reponer pérdidas de líquidos y electrolitos.
La evidencia es mucho más limitada para la suplementación rutinaria con cloruro extra en adultos sanos. La mayoría de las personas ya obtiene suficiente cloruro de alimentos con sal, y las principales fuentes subrayan que la deficiencia de cloruro es poco frecuente fuera de circunstancias especiales. También hay poca evidencia directa que vincule la ingesta de cloruro por sí sola con resultados específicos de enfermedades crónicas.
Para los consumidores, la clave es pensar en la sal de cloruro completa. El cloruro de sodio puede empeorar una ingesta excesiva de sodio, mientras que los sustitutos de la sal con cloruro de potasio pueden ayudar a reducir la exposición al sodio en adultos para quienes su uso es apropiado, pero pueden ser arriesgados para personas con insuficiencia renal o con menor excreción de potasio. En conjunto, el cloruro merece respeto como electrolito fundamental, pero no es un suplemento de «cuanto más, mejor».
Descargo de responsabilidad
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