Cloreto: eletrólito essencial, fontes, dosagem e segurança

Este relatório de referência dos EUA identificou o cloreto como um eletrólito alimentar essencial e vinculou de perto os valores de ingestão de cloreto aos do sódio, porque a maior parte do cloreto da dieta é consumida como cloreto de sódio. Ele definiu uma Ingestão Adequada de 2,3 g por dia de cloreto para adultos mais jovens e listou um antigo Limite Superior (Upper Limit) de 3,5 g por dia, baseado principalmente em evidências sobre cloreto de sódio e pressão arterial, e não em ensaios de doenças específicos para cloreto. Academias Nacionais — relatório sobre ingestões dietéticas de referência.

O MedlinePlus resume valores de ingestão por idade de 2,3 g por dia para 14–50 anos, 2,0 g por dia para 51–70 anos e 1,8 g por dia para 71 anos ou mais. Também afirma que a deficiência de cloreto é incomum porque a maioria dos alimentos que contêm sódio também contém cloreto. MedlinePlus — cloreto na dieta.

A EFSA definiu a Ingestão Adequada para adultos em 3,1 g por dia de cloreto, inclusive durante a gravidez e a lactação, e alinhou os valores de cloreto aos de sódio em base equimolar. A EFSA enfatizou que os efeitos do cloreto sobre a saúde no mundo real são difíceis de separar dos do sódio ou do potássio. EFSA — valores de referência dietética para cloreto.

Harvard descreve as funções do cloreto no movimento de fluidos, no equilíbrio do pH e na produção de ácido clorídrico no estômago, enquanto o Linus Pauling Institute inclui o cloreto entre os principais íons extracelulares envolvidos na digestão, na absorção de nutrientes, no volume extracelular e na pressão arterial. Harvard também observa que não há pesquisas disponíveis específicas sobre cloreto e doença. Harvard T.H. Chan — Cloreto; Instituto Linus Pauling — Sódio e cloreto.

Esta revisão sistemática concluiu que a verdadeira deficiência dietética de cloreto é rara, mas bem documentada, especialmente em casos históricos de fórmulas infantis deficientes em cloreto. As características relatadas incluíram déficit de crescimento, constipação, fraqueza, atraso no desenvolvimento psicomotor, alcalose metabólica e, às vezes, nefrocalcinose. PMC — revisão sobre a síndrome de deficiência dietética de cloreto.

A WHO reconhece as soluções de reidratação oral com glicose e eletrólitos como tratamento eficaz para desidratação por diarreia. Um ensaio em Pediatrics com solução de reidratação oral de osmolaridade reduzida usou uma fórmula contendo 65 mmol/L de cloreto, reforçando o papel prático do cloreto na reposição de perdas de eletrólitos, e não no uso geral para bem-estar. WHO — sais de reidratação oral; Pediatrics — ensaio de solução de reidratação oral com osmolaridade reduzida.

A revisão concluiu que substitutos do sal com baixo teor de sódio, muitos deles usando cloreto de potássio, provavelmente reduzem ligeiramente o AVC não fatal, a síndrome coronariana aguda não fatal e a mortalidade cardiovascular, enquanto provavelmente aumentam ligeiramente o potássio no sangue. O benefício mais provável é a redução de sódio e o aumento de potássio, e não um efeito único específico do cloreto. Cochrane — revisão sobre substitutos do sal com baixo teor de sódio.

As regras da UE permitem a alegação “O cloreto contribui para a digestão normal por meio da produção de ácido clorídrico no estômago”, mas não para o cloreto proveniente do cloreto de sódio. A EFSA também concluiu que a exposição ao cloreto proveniente do ácido clorídrico e dos aditivos alimentares cloreto de potássio, cloreto de cálcio e cloreto de magnésio não levantou preocupações de segurança nos níveis de uso relatados. Regulamento da UE nº 432/2012 — alegações de saúde autorizadas; EFSA — reavaliação do cloreto como aditivo.

Isso está incorreto. O cloreto é um eletrólito essencial, o principal ânion extracelular do corpo e um componente necessário do ácido clorídrico do estômago. Ele muitas vezes é fornecido como cloreto de sódio, mas seu papel biológico vai além de deixar os alimentos com gosto salgado. Instituto Linus Pauling — Sódio e cloreto.

As evidências atuais não sustentam isso como regra geral. A maioria das pessoas obtém cloreto suficiente por meio da alimentação comum, e as principais autoridades discutem o cloreto principalmente em relação à dieta, ao sal e à reposição de eletrólitos, e não como comprimidos diários de cloreto para energia, hidratação ou desempenho. MedlinePlus — cloreto na dieta; Harvard T.H. Chan — Cloreto.

As evidências sobre substitutos do sal com cloreto de potássio são mais bem entendidas como redução de sódio e aumento de potássio em adultos para os quais isso seja adequado. Esses achados não provam que o próprio cloreto seja o fator ativo por trás do benefício cardiovascular. Cochrane — revisão sobre substitutos do sal com baixo teor de sódio.

A verdadeira deficiência dietética de cloreto é incomum em adultos saudáveis em condições habituais, embora possa ocorrer em situações especiais, como vômitos prolongados, diarreia, suor intenso, uso de alguns diuréticos ou fórmulas e dietas médicas deficientes em cloreto. Casos históricos com fórmulas infantis mostram que a deficiência é real, mas não comum em condições alimentares normais. MedlinePlus — cloreto na dieta; PMC — revisão sobre a síndrome de deficiência dietética de cloreto.

O cloreto anormal no sangue não deve ser interpretado como um simples sinal de que alguém ingeriu cloreto demais ou de menos. Hipocloremia e hipercloremia geralmente refletem o estado de hidratação, a função renal, o equilíbrio ácido-base, medicamentos ou tratamentos médicos, e não apenas a dieta. EFSA — valores de referência dietética para cloreto.

O cloreto é um íon mineral de carga negativa, ou ânion, encontrado principalmente no líquido extracelular. Ao lado de sódio, potássio e bicarbonato, ele ajuda a regular a distribuição de fluidos, a neutralidade elétrica e o equilíbrio ácido-base. Sua fonte alimentar mais conhecida é o cloreto de sódio, mas o cloreto também aparece no cloreto de potássio, no cloreto de magnésio, no cloreto de cálcio e em aditivos alimentares relacionados ao ácido clorídrico. Como o cloreto costuma ser consumido com outro mineral, estudos de nutrição frequentemente têm dificuldade para isolar efeitos de saúde específicos do cloreto. EFSA — valores de referência dietética para cloreto.

Revisões científicas argumentam que o cloreto recebe menos atenção do que o sódio e o potássio, apesar de seu papel central na química dos líquidos corporais. Uma revisão descreveu o cloreto como importante para os fluidos corporais, a neutralidade elétrica e o estado ácido-base, enquanto trabalhos mais recentes destacaram os canais e transportadores de cloreto em muitos sistemas orgânicos. Isso não significa que suplementos de cloreto sejam amplamente necessários, mas significa que o cloreto não deve ser descartado como nutricionalmente irrelevante. PubMed — revisão sobre cloreto; PMC — íons de cloreto na saúde e na doença.

O cloreto é necessário para a produção de ácido clorídrico no estômago. O ácido gástrico ajuda a desnaturar proteínas, apoia a função das enzimas digestivas, contribui para a proteção contra alguns microrganismos ingeridos e auxilia na absorção de alguns nutrientes. A União Europeia reconheceu uma alegação específica de saúde de que o cloreto contribui para a digestão normal por meio da produção de ácido clorídrico no estômago, embora essa alegação não possa ser usada para o cloreto fornecido pelo cloreto de sódio. Regulamento da UE nº 432/2012 — alegações de saúde autorizadas; EFSA — alegação de cloreto e digestão normal.

O cloreto atua em estreita associação com o sódio no líquido extracelular e ajuda a manter a pressão osmótica, o volume sanguíneo e o equilíbrio ácido-base. O Linus Pauling Institute observa que sódio e cloreto ajudam em conjunto a controlar o volume extracelular e a pressão arterial, enquanto Harvard descreve o papel do cloreto no movimento de fluidos e no equilíbrio do pH. Essas são funções fundamentais, mas não são evidência de que ingerir mais cloreto do que o necessário melhore a saúde. Instituto Linus Pauling — Sódio e cloreto; Harvard T.H. Chan — Cloreto.

A maior parte do cloreto da dieta vem do cloreto de sódio presente no sal de mesa e em alimentos processados ou prontos. Por isso, a deficiência é incomum em muitas dietas modernas, especialmente onde a ingestão de sódio já é alta. O cloreto também pode vir do sal marinho, de alimentos salgados, bebidas com eletrólitos, sais de reidratação oral, águas minerais e sais de cloreto usados como ingredientes alimentares. Como a ingestão está fortemente ligada ao sal, as discussões sobre nutrição do cloreto muitas vezes se sobrepõem às orientações para reduzir o sódio. MedlinePlus — cloreto na dieta.

O cloreto pode aparecer em suplementos e alimentos como cloreto de sódio, cloreto de potássio, cloreto de magnésio ou cloreto de cálcio. O cloreto de sódio fornece principalmente sódio e cloreto, o que pode ser indesejável para pessoas que estão reduzindo a ingestão de sódio. O cloreto de potássio fornece potássio além de cloreto e é frequentemente usado em substitutos do sal. O cloreto de magnésio e o cloreto de cálcio fornecem cloreto junto com magnésio ou cálcio, e também são usados como aditivos alimentares ou ingredientes de suplementos. Na prática, o efeito depende muito do mineral associado, e não apenas do cloreto. EFSA — reavaliação do cloreto como aditivo.

Os sais de cloreto em geral são solúveis, e o mineral acompanhante muitas vezes determina a finalidade nutricional do produto. Uma revisão de 2024 sobre sais de magnésio e potássio usados como substitutos do cloreto de sódio concluiu que o cloreto de potássio e o citrato de potássio mostraram boa biodisponibilidade, e que o cloreto de potássio e o cloreto de magnésio podem ser adequados para estratégias de redução de sódio enquanto aumentam a ingestão mineral. Essa evidência diz respeito principalmente ao fornecimento de potássio e magnésio, e não prova um benefício único do cloreto. PMC — revisão sobre substitutos de sal de magnésio e potássio.

Os sais de reidratação oral que contêm cloreto são uma importante aplicação de saúde pública. Durante quadros de diarreia, água, sódio, potássio, cloreto e íons relacionados ao bicarbonato podem ser perdidos juntos. A terapia de reidratação oral da WHO usa uma solução de glicose e eletrólitos para favorecer a absorção e repor as perdas. Em um ensaio pediátrico com solução de reidratação oral de osmolaridade reduzida, a fórmula incluía 65 mmol/L de cloreto, mostrando que o cloreto faz parte de um perfil eletrolítico testado clinicamente, e não de um extra opcional. WHO — sais de reidratação oral; Pediatrics — ensaio de solução de reidratação oral com osmolaridade reduzida.

A deficiência dietética de cloreto é incomum em adultos saudáveis, mas pode ocorrer quando a ingestão é inadequada ou as perdas são altas. A literatura mais forte sobre deficiência específica de cloreto vem de surtos históricos em bebês alimentados com fórmulas deficientes em cloreto. Os sintomas incluíram crescimento inadequado, constipação, fraqueza, atraso no desenvolvimento psicomotor, alcalose metabólica e calcificação renal em alguns casos. Esses casos demonstram que o cloreto é essencial, especialmente na primeira infância e na alimentação controlada em ambiente médico. PMC — revisão sobre a síndrome de deficiência dietética de cloreto.

Hipocloremia e hipercloremia geralmente são interpretadas no contexto da hidratação, da função renal, do equilíbrio ácido-base e dos medicamentos. A EFSA observa que estados anormais de cloreto geralmente estão relacionados a distúrbios do equilíbrio de água e eletrólitos, e não apenas à ingestão insuficiente. As pessoas não devem tentar corrigir sozinhas o cloreto anormal no sangue com suplementos, a menos que um profissional de saúde tenha identificado a causa. EFSA — valores de referência dietética para cloreto.

Substitutos do sal à base de cloreto de potássio podem ajudar a reduzir a ingestão de sódio e aumentar a de potássio, e uma revisão Cochrane encontrou prováveis pequenas reduções em alguns desfechos cardiovasculares em comparação com o sal comum. No entanto, esse benefício não deve ser atribuído especificamente ao cloreto. É mais correto entendê-lo como a substituição de parte do cloreto de sódio por cloreto de potássio. Pessoas com comprometimento renal ou excreção reduzida de potássio precisam de cuidado especial, porque o acúmulo de potássio pode ser perigoso. Cochrane — revisão sobre substitutos do sal com baixo teor de sódio; NCBI Bookshelf — diretriz da WHO sobre substitutos do sal com menos sódio.

Na UE, a EFSA definiu uma Ingestão Adequada para adultos de 3,1 g por dia de cloreto, incluindo gestantes e lactantes, porque alinhou o cloreto ao sódio em base equimolar. A UE também permite uma alegação específica relacionada à digestão para o cloreto, mas não para o cloreto proveniente do cloreto de sódio. Para suplementos, essa distinção afeta a redação da alegação: um produto de cloreto de magnésio ou cloreto de potássio pode ser tratado de forma diferente do que o sal de mesa comum. EFSA — valores de referência dietética para cloreto; Regulamento da UE nº 432/2012 — alegações de saúde autorizadas.

Nos EUA, a orientação atual para rótulos ao consumidor lista um Valor Diário de cloreto de 2.300 mg por dia, e o MedlinePlus resume as Ingestões Adequadas por faixa etária. O FDA também permitiu “potassium salt” como nome alternativo para cloreto de potássio na rotulagem de alimentos, no exercício de sua discricionariedade de fiscalização, o que significa que o consumidor pode encontrar produtos de potássio com cloreto sem ver a expressão “potassium chloride” na parte da frente do rótulo. FDA — Valor Diário nos rótulos de Informações Nutricionais e Informações do Suplemento; FDA — orientação de rotulagem para cloreto de potássio.

O cloreto tem despertado interesse em pesquisas sobre insuficiência cardíaca, nas quais o cloreto sérico baixo pode estar relacionado à resistência a diuréticos e à ativação neuro-hormonal. Uma pequena intervenção piloto usando cloreto de lisina sem sódio aumentou o cloreto sérico e alterou parâmetros cardiorrenais. Isso é interessante, mas é específico de doença, preliminar e não serve de base para autossuplementação pelo público em geral. PubMed — estudo piloto com cloreto de lisina.

A maior lacuna na pesquisa é a falta de ensaios clínicos específicos sobre cloreto em adultos saudáveis. Como o cloreto geralmente chega à dieta como cloreto de sódio ou cloreto de potássio, os desfechos de saúde são difíceis de separar do sódio, do potássio e dos padrões alimentares gerais. No momento, as evidências apoiam a ingestão adequada, a reposição durante perdas e o uso apropriado de substitutos do sal que contêm cloreto, mas não sustentam alegações amplas de que cloreto extra melhora a saúde em adultos que já consomem cloreto suficiente. Harvard T.H. Chan — Cloreto; EFSA — valores de referência dietética para cloreto.